El jefe de policía de Lakeland, Sam Taylor, muestra una imagen capturada en un video del sedán utilizado el lunes por la tarde en un tiroteo desde un vehículo en movimiento en la ciudad. Captura de pantalla cortesía del Departamento de Policía de Lakeland/Facebook

Ene. 30 (UPI) — Al menos cuatro hombres armados en un sedán abrieron fuego a ambos lados de una calle en « un vecindario en dificultades » de Lakeland, Florida, hiriendo al menos a 10 personas, incluidas dos de gravedad, dijeron las autoridades.

El tiroteo desde un vehículo fue reportado a la policía en la cuadra 900 cerca de Iowa Avenue North y Plum Street en el centro de Lakeland alrededor de las 3 :43 p.m. un minuto después de que un autobús escolar dejara a los niños en la calle, dijo el jefe de policía Sam Taylor. durante una conferencia de prensa vespertina.

Las víctimas fueron descritas como hombres de entre 20 y 35 años. Tres víctimas fueron encontradas en la escena. Los otros fueron transportados al Centro Médico de Salud Regional de Lakeland en vehículos personales. En el lugar también se encontró una cantidad de marihuana.

Dos víctimas, una de las cuales recibió un disparo en el abdomen y la otra en la cara, se encontraban en estado crítico y, en el momento de la conferencia de prensa, estaban en cirugía o se esperaba que lo estuvieran en breve, dijo Taylor.

Los tiroteos masivos son raros en Lakeland, hogar de unas 115,000 personas entre Tampa y Orlando, y Taylor comentó que durante sus 34 años en la fuerza nunca había visto tantas víctimas de disparos a la vez.

« Esto es algo que no sucede en Lakeland », dijo.

« Nos consideramos un pueblo pequeño. Y cuando suceden cosas como esta, me doy cuenta un poco de que tal vez ya no somos un pueblo pequeño y en realidad es bastante triste ».

Taylor dijo que el automóvil, descrito como un Nissan azul oscuro de cuatro puertas con vidrios polarizados y una etiqueta temporal, estaba rodando por el vecindario cuando al menos cuatro hombres armados bajaron todas las ventanas del vehículo y dispararon a ambos lados. calle en lo que describió como un tiroteo dirigido.

El automóvil no se detuvo durante el recorrido y se alejó a toda velocidad. La policía estaba buscando el vehículo el lunes por la noche y pidió la ayuda del público para localizarlo.

“Creemos que las personas en el automóvil dispararon y dispararon a quienes querían disparar”, dijo Taylor. « Fue un acto intencional. Ciertamente no fue al azar, solo un tiroteo desde un vehículo y, como digo, cosas como esta simplemente no suceden en Lakeland, pero hoy sucedió, esta noche sucedió, lo cual es decepcionante ».. »

Cuando se le preguntó cuántas rondas se dispararon durante el tiroteo, Taylor dijo que los investigadores estaban trabajando para determinar el número exacto, pero « puedo decirles muchas ».

Se desconocía si alguien devolvió los disparos al sedán, dijo, y agregó que la única arma encontrada era un rifle visto « a simple vista » en uno de los vehículos personales que habían transportado a una víctima al hospital.

Dijo que está « ciertamente dentro del ámbito de las posibilidades » que el tiroteo esté relacionado con pandillas, pero es « demasiado pronto » para llegar a esa conclusión, aunque la policía está en alerta máxima por la posibilidad de un ataque de represalia.

También se desconoce si la marihuana encontrada en la escena estaba relacionada con el incidente, aunque Taylor dijo que su presencia sugiere que el tiroteo ocurrió durante algún tipo de transacción de drogas.

El vecindario es conocido por la policía, continuó.

« Es un área a la que hemos prestado mucha atención en los últimos años », dijo. « Pero es difícil. Es un vecindario difícil ».

“Hemos puesto muchos recursos y mano de obra para tratar de arreglar eso y continuaremos haciéndolo”, dijo.

La policía había informado originalmente que nueve personas resultaron heridas en el tiroteo, pero luego elevó el número de víctimas a 10 después de que otra víctima ingresó al hospital con una herida de rebote.

El drive-by sigue a una serie de tiroteos masivos en todo el país. El sábado, tres personas murieron y otras cuatro resultaron heridas en un tiroteo en el exclusivo barrio de Beverly Crest de Los Ángeles.

Antes del paso por Lakeland, The Gun Violence Archive, una organización sin fines de lucro y sin defensa, había informado de 49 tiroteos masivos en los Estados Unidos durante los primeros 30 días del año.

El año pasado, durante el mismo período de tiempo, hubo 33 tiroteos masivos, dijo.