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Miles de ucranianos que huyeron de la guerra después de la invasión de Rusia se encontraron en una situación de vida inusual en los últimos seis meses, instalándose en el agua a bordo de dos cruceros atracados en Escocia.

« Fue muy emocionante durante las primeras semanas », le dijo a BBC Escocia Andriy, quien se fue de Ucrania con su esposa, Natasha, sus hijos y algunas posesiones. « Tengo tres hijos y tenemos dos cabañas pequeñas ».

Andriy y su familia se encuentran entre los casi 1200 ucranianos que han llamado hogar al crucero MS Ambition desde septiembre. La invasión rusa de Ucrania en febrero provocó una crisis humanitaria, con millones de ucranianos desplazados y buscando refugio lejos de los combates.

El gobierno escocés contrató dos cruceros para que sirvieran como refugio temporal para los ucranianos que huían de la guerra, con el MS Ambition en Glasgow y un segundo barco atracado en Edimburgo. Ese barco, el MS Victoria, ha alojado a otros 1.200 ucranianos.

« Tenemos un centro de trabajo en el barco, el gobierno escocés y el ayuntamiento nos aconsejan cómo integrarnos aquí », dijo Andriy a la BBC, y agregó que las condiciones en el barco eran « buenas » y que su familia estaba « agradecida » por la lugar para quedarse.

“También tenemos cursos de inglés y en el barco hicimos nuestra propia comunidad. Hay gente a la que le gusta cantar juntos, fue como un pequeño experimento social, una pequeña comunidad de ucranianos”, agregó. « Pero en un barco, estás bastante aislado de la sociedad ».

El contrato del gobierno escocés con el MS Ambition finalizará el 31 de marzo. Las autoridades han dicho que están trabajando con funcionarios locales en Glasgow para encontrar viviendas más permanentes para familias como la de Andriy que han llamado hogar al barco.

« Nuestro enfoque ahora es asegurar un alojamiento sostenible a largo plazo para los ucranianos para garantizar que tengan el apoyo que necesitan para construir un hogar en Escocia durante el tiempo que lo necesiten », dijo esta semana Neil Gray, ministro escocés para los refugiados de Ucrania..

El Consejo Escocés de Refugiados, una organización benéfica independiente, dijo que ha estado ayudando a los refugiados mediante la celebración de sesiones informativas en el barco cada semana y se está esforzando para ayudarlos a buscar una nueva vivienda. Esos esfuerzos incluyen conectar a los refugiados con voluntarios locales que estén dispuestos a acogerlos.

Andriy le dijo a la BBC que su familia estaba « agradecida con la gente de Escocia » y que le gustaría regresar a su hogar en Ucrania una vez que terminen los combates. Dijo que ha estado buscando trabajo y quiere poder pagar la vivienda de su familia.

« Existe incertidumbre sobre lo que sucederá a continuación, pero los ucranianos están acostumbrados a la incertidumbre y lo superaremos de alguna manera », dijo.

El gobierno escocés amplió el contrato del MS Victoria hasta junio, una decisión que suscitó algunas críticas.

“Esta no es una nueva vida, es un nuevo limbo. Los refugiados ucranianos merecen una solución a largo plazo”, dijo Alex Cole-Hamilton, líder de los demócratas liberales escoceses, sobre la extensión.

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