Los adultos que participan voluntariamente en cursos de atención plena tienen menos probabilidades de experimentar síntomas de ansiedad y depresión durante al menos seis meses después de completar los programas, en comparación con los adultos que no participan, según ha confirmado un nuevo análisis que reúne datos de 13 estudios.

Investigadores de la Universidad de Cambridge observaron a los participantes de cursos de atención plena en grupo y dirigidos por maestros, realizados en persona y ofrecidos en entornos comunitarios.

Dicen que los resultados, publicados en la revista Nature Mental Health, deberían alentar la aceptación de programas similares dirigidos por maestros en lugares de trabajo e instituciones educativas interesadas en ayudar a prevenir el desarrollo de problemas de salud mental en los miembros de su comunidad.

« En nuestro trabajo anterior todavía no estaba claro si estos cursos de atención plena podrían promover la salud mental en diferentes entornos comunitarios », dijo la investigadora principal, la Dra. Julieta Galante, quien realizó la investigación mientras estaba en la Universidad de Cambridge. « Este estudio es la confirmación de la más alta calidad hasta el momento de que los cursos presenciales de atención plena que normalmente se ofrecen en la comunidad realmente funcionan para la persona promedio ».

En estos cursos, la atención plena generalmente se define como « la conciencia que surge al prestar atención deliberadamente, en el momento presente y sin juzgar, al desarrollo de la experiencia momento a momento ».

Estos cursos, conocidos formalmente como programas basados ​​en la atención plena (MBP), a menudo combinan elementos de meditación, conciencia corporal y psicología moderna, y están diseñados para ayudar a reducir el estrés, mejorar el bienestar y mejorar la « resiliencia » mental y emocional. Están formados por grupos de participantes dirigidos por profesores de atención plena, que promueven la reflexión y el intercambio en varias sesiones de una o dos horas.

El cuerpo de investigación sobre la efectividad de los MBP hasta la fecha ha sido mixto. Los investigadores de Cambridge intentaron confirmar el efecto de los MBP en la angustia psicológica, que abarca experiencias mentales o emocionales perturbadoras o desagradables, incluidos síntomas de ansiedad y depresión.

Recopilaron y analizaron datos de 2371 adultos que habían participado en ensayos para evaluar la eficacia de las MBP. Aproximadamente a la mitad de los participantes se les habían asignado lugares al azar en programas de atención plena que duraron ocho semanas, con una sesión de una a dos horas y media por semana y los compararon con los que no lo fueron a través de cuestionarios autoinformados.

El estudio encontró que los MBP generaron una reducción de pequeña a moderada en la angustia psicológica de los adultos, con un 13 % más de participantes que vieron un beneficio que aquellos que no asistieron a un MBP.

Los investigadores encontraron que la angustia psicológica existente, la edad, el género, el nivel educativo y la disposición hacia la atención plena no cambiaron la efectividad de los MBP.

Galante dijo : « Hemos confirmado que si los adultos eligen hacer un curso de atención plena en persona, con un maestro y ofrecido en un entorno grupal, esto, en promedio, será beneficioso en términos de ayudar a reducir su angustia psicológica que mejorará. su salud mental Sin embargo, no estamos diciendo que deba ser hecho por cada persona, la investigación muestra que simplemente no funciona para algunas personas.

« Tampoco estamos diciendo que debas elegir absolutamente una clase de atención plena en lugar de otra cosa de la que podrías beneficiarte, por ejemplo, un club de fútbol; no tenemos evidencia de que la atención plena sea mejor que otras prácticas para sentirte bien, pero si no lo estás haciendo cualquier cosa, este tipo de cursos de atención plena se encuentran sin duda entre las opciones que pueden ser útiles ».

Los investigadores realizaron una revisión sistemática para seleccionar estudios previos para incluirlos en su análisis a gran escala. Obtuvieron datos completos pero anónimos de 13 ensayos que representaban a ocho países. La mediana de edad fue de 34 años, mientras que el 71% de los participantes eran mujeres.

Si bien las aplicaciones de atención plena están en aumento, los investigadores no están seguros de si es la práctica de la atención plena lo que reduce la angustia psicológica o el hecho de que los cursos implican trabajo grupal en persona con la presencia de un maestro.

« Las aplicaciones pueden ser más baratas, pero no hay ni cerca de la misma base de evidencia para su efectividad », dijo Galante. « Algunas aplicaciones pueden decir que se basan en evidencia, pero a menudo se refieren a pruebas que son en persona con un maestro y un grupo ».

Galante, quien recientemente asumió un nuevo cargo como director adjunto del Centro de Estudios Contemplativos de la Universidad de Melbourne, investigará la efectividad de las aplicaciones para teléfonos inteligentes, así como lo que sucede cuando las personas continúan practicando la meditación consciente por sí mismas.

Esta investigación fue financiada por el Instituto Nacional de Investigación en Salud.