CINCINNATI — Zach Freemantle anotó 16 puntos y capturó 11 rebotes, y Colby Jones también anotó 16, ayudando al No. 22 Xavier a derrotar al No. 2 UConn su primera derrota de la temporada, 83-73, el sábado.

Jack Nunge fue titular por Xavier a pesar de una enfermedad que lo limitó durante los calentamientos. No se reincorporó al equipo después del medio tiempo hasta un par de minutos de la mitad, pero terminó con 15 puntos en 24 minutos.

« Treinta minutos antes del inicio, estaba durmiendo », dijo el entrenador de Xavier, Sean Miller. « Se veía horrible, pero no tenía fiebre. Hizo lo mejor que pudo. Ciertamente no hubiéramos ganado si no hubiera jugado ».

El esfuerzo de Nunge no pasó desapercibido para sus compañeros de equipo.

« Jack llegó de la mejor manera », dijo Freemantle. « Estaba allí tomando fluidos, luego verlo ser tan impactante fue motivador ».

Xavier (12-3, 4-0 Big East), que se unió al ranking AP Top 25 esta semana, ganó su octavo juego consecutivo. Sus tres derrotas han llegado por 13 puntos combinados ante Indiana, Duke y Gonzaga.

Adama Sanogo lideró a UConn con 18 puntos. Andre Jackson Jr. anotó 14 puntos y Jordan Hawkins tuvo 11 para los Huskies.

UConn (14-1, 3-1 Big East) tuvo su mejor comienzo desde que comenzó la temporada de 1998 19-0 y ganó su primer campeonato de la NCAA. La derrota del sábado impidió que los Huskies tuvieran su mejor comienzo desde 1994-95 y dejó al No. 1 Purdue y al No. 22 New Mexico como los únicos equipos invictos de la División I esta temporada.

« El grupo está realmente decaído », dijo el entrenador de UConn, Dan Hurley. « Estos muchachos querían hacer una declaración en el camino y tener la oportunidad de ser el No. 1 el lunes. Xavier es tan bueno como cualquiera en la liga. No muchos equipos en el país podrían haber venido aquí y ganado este juego ».

Los 15 puntos de Jerome Hunter para Xavier empataron un récord personal. Tuvo 10 rebotes, el máximo de su carrera, en una victoria el miércoles en St. John’s, todos desde el banquillo.

« Jerome marcó la diferencia en el juego esta noche », dijo Miller. « Su energía era contagiosa ».

Hurley estaba cada vez más disgustado por la disparidad de tiros libres. Xavier acertó 23 de 28 desde la línea mientras que UConn acertó solo 4 de 9.

Con Xavier liderando 74-71 con 2 :25 para el final después de un tiro libre de Freemantle, Hurley recibió una falta técnica por ladrar a los árbitros. Souley Boum encestó dos tiros libres y Freemantle encestó el segundo, poniendo a Xavier adelante 77-71.

Los Mosqueteros terminaron el juego con una racha de 12-2.

« Ponte en mi lugar », dijo Hurley. « Eres consciente de la discrepancia de tiros libres. Lo ves. Está incluido en tu mente. Desearía no haber dicho ‘increíble' ».

Xavier lideró hasta por 10 puntos en la primera mitad, pero UConn terminó la mitad con una racha de 16-5 para tomar una ventaja de un punto hasta el medio tiempo.

Freemantle tuvo 11 puntos y seis rebotes en la primera mitad para ayudar a los Mosqueteros a tener un comienzo rápido.

Su triple de esquina puso a los Mosqueteros arriba 66-62 con 7 :17 por jugar.

« Le ganamos a uno de los mejores equipos del baloncesto universitario », dijo Miller. « Son un grupo muy talentoso y bien engrasado. Hay que vencerlos. No se vencen a sí mismos ».