Un automóvil dañado se encuentra entre los escombros el jueves después de que un tornado azotara Mount Vernon, Alabama. Varios tornados azotaron el estado, causando daños significativos y algunas lesiones menores. Foto de Dan Anderson/EPA-EFE

Ene. 12 (UPI) — Al menos seis personas murieron y se informaron daños importantes después de que varios tornados azotaran Alabama el jueves, incluido uno en la ciudad de Selma, donde se les dijo a los residentes que permanecieran adentro.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió varias advertencias de tornado a lo largo del día, confirmando toques de tierra en varias regiones del estado, y se confirmó que el último atravesó el condado de Barbour alrededor de las 3 :30 p. m. CST.

« ¡¡¡Aquellos en el camino de esta tormenta deben refugiarse AHORA ! ! !  » el NWS tuiteó.

El NWS había contado 34 tornados reportados a lo largo del día en el este de los Estados Unidos, la mayoría de los cuales ocurrieron en Alabama y algunos en Georgia y Kentucky.

« Tendremos varios equipos de inspección de daños en el campo en los próximos días », dijo NWS Birmingham el jueves por la noche. « Hay mucho terreno y daños que cubrir. Publicaremos datos a medida que podamos recopilar, evaluar y verificar/control de calidad ».

El esfuerzo para hacerlo podría tomar días, dijo.

Gobierno Kay Ivey ha declarado estado de emergencia para los seis condados de Autauga, Chambers, Coosa, Dallas, Elmore y Tallapoosa que estaban en « el camino de la ira de la Madre Naturaleza », dijo.

“Me entristece saber que seis habitantes de Alabama se perdieron en las tormentas que asolaron nuestro estado”, dijo en un comunicado. « Mis oraciones están con sus seres queridos y sus comunidades. Estamos demasiado familiarizados con el clima devastador, pero nuestra gente es resistente.

« Lo superaremos y seremos más fuertes ».

El alguacil del condado de Autauga, David Hill, confirmó a la WSFA que las muertes ocurrieron en su condado, específicamente en el área de Old Kingston, cerca de las carreteras 40 y 21 del condado.

Sin embargo, las búsquedas aún estaban en curso y el número de muertos podría aumentar, dijo.

Los miembros del consejo de la ciudad Selma, muy afectada, celebraron una reunión de emergencia el jueves por la noche en la acera junto al ayuntamiento y acordaron destinar $2 millones del superávit presupuestario para la recuperación ante desastres. Algunos miembros del consejo no pudieron asistir a la reunión, dijeron las autoridades, debido a que sus casas sufrieron daños importantes.

Uno de los tornados más grandes del día aterrizó en la ciudad alrededor de las 12 :20 p.

En la reunión del consejo de emergencia, dijo que las instalaciones de las casas públicas sufrieron « algunos golpes importantes » y que 10.000 clientes seguían sin electricidad, incluido el centro de la ciudad, que ha bajado de los 19.000 de unas horas antes.

El corte de energía está afectando el agua, dijo, al tiempo que alentó al público a ser « muy intencional » con el uso del recurso.

« Todavía no estamos en problemas, pero todo esto está realmente ligado y se basa en la rapidez con la que podemos restaurar la energía », dijo.

“Ciudadanos, absténganse de viajar por las carreteras y manténganse alejados de las líneas eléctricas caídas. Los equipos de la ciudad saldrán tan pronto como sea posible para limpiar. Mientras tanto, manténganse seguros y continúen informando sus daños a través del 911”, escribió la ciudad en un mensaje de Facebook.

El primer tornado que aterrizó en el estado ocurrió alrededor de las 11 am EST.

Se emitió una emergencia de tornado para el condado de Autauga. Justo antes de la 1 p. m. CST, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Birmingham emitió la primera alerta de este tipo del año, y la primera desde principios de noviembre, advirtiendo a los residentes que se refugiaran de inmediato y que había una « situación que amenazaba la vida ».

“Este es un tornado grande y extremadamente peligroso en tierra”, tuiteó la agencia.

Una advertencia de tornado para partes del condado de Clay y el condado de Quitman expiró a las 5 :30 pm EST, según el Servicio Meteorológico Nacional. Una alerta de tornado permaneció vigente en cinco condados de Alabama hasta las 6 p. m. CST.

“Y tenga paciencia con nosotros mientras examinamos el daño y tratamos de categorizar algo que puede ser difícil de describir”, dijo la agencia en un comunicado.

« Habrá muchos días largos por delante para todos los que respondan a las áreas que experimentaron estas tormentas, e incluso días más largos para los afectados directamente ».

También hubo varias lesiones que no ponen en peligro la vida. Entre 10 y 15 personas resultaron heridas en el condado de Morgan, Alabama, después de que los escombros los golpearan. Perkins dijo que también se reportaron algunas lesiones en Selma.