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Los niños menores de 16 años estaban operando freidoras y horas de trabajo prohibidas por la ley federal en más de media docena de ubicaciones de McDonald’s en Pensilvania, dijo el miércoles el Departamento de Trabajo de EE. UU.
En siete restaurantes en todo el estado, 154 menores fueron empleados en momentos en los que deberían haber estado en casa concentrados en su trabajo escolar, dijeron los investigadores. En cinco de los lugares, se descubrió que más de 23 menores, algunos de tan solo 14 años, trabajaban ilegalmente.
“Desde 2018, hemos visto un aumento alarmante en la cantidad de trabajadores jóvenes empleados en violación de las leyes federales de trabajo infantil”, dijo en un comunicado John DuMont, de la División de Horas y Salarios del departamento. En 2022, se descubrió que más de 3800 niños estaban empleados en violación de la ley federal; en 2012, ese número era poco más de 1600.
En particular, las ubicaciones de McDonald’s, ubicadas en Erie y Warren, empleaban niños más de 18 horas a la semana, en algunos casos, así como antes de las 7 am y después de las 7 pm durante el año escolar. En los días que no estaban en la escuela, a algunos se les pidió que trabajaran más de ocho horas por día y, durante el verano, después de las 9 :00 p. m. lo cual está prohibido por la ley federal. También se descubrió que nueve niños estaban operando freidoras antes de la edad mínima legalmente requerida de 16 años.
El dueño de las franquicias, Thomas Ducharme Jr. pagó $92,107 en multas civiles como resultado de una investigación federal, según el departamento.
« Cada empleador que contrata trabajadores jóvenes debe saber cuándo pueden y cuándo no pueden trabajar, los tipos de trabajos que pueden hacer y qué tareas se les pueden asignar de manera segura », dijo DuMont. « La conclusión es que no hay excusa para poner en peligro la seguridad de los trabajadores jóvenes o para obstaculizar sus oportunidades educativas ».
Un portavoz de McDonald’s no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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