El serbio, en busca de un 22º título de Grand Slam para igualar el récord de Rafael Nadal, se enfrenta a Grigor Dimitrov a partir de las 19 :00 horas (GMT+11).
Terminado para el Blues
Benjamin Bonzi (48º) y Ugo Humbert (106º) fueron los últimos Blues en la tabla masculina, pero ambos dominaron claramente.
Bonzi, que jugaba por primera vez en su carrera a los 26 años en una tercera ronda del torneo de Grand Slam, resistió hasta el tie break del primer set ante el australiano Alex De Minaur (24º). Pero no anotó un solo punto en este partido decisivo y luego fue superado por 7-6 (7/0), 6-2, 6-1.
Demasiado en aprietos en su saque neutral (tuvo 22 puntos de quiebre que defender y salvó 15), cometiendo demasiados errores no forzados (42, doblar a su oponente), no pudo incomodar a De Miñaur.
Es por tanto el australiano el que se enfrentará el lunes por un puesto en cuartos de final a Novak Djokovic (5º) o Grigor Dimitrov (28º).
Humbert, lógicamente fue derrotado por Holger Rune (10º) por 6-4, 6-2, 7-6 (7/5), pese a una caída que le pudo haber costado muy cara al danés.
En el primer juego del segundo set, Rune se torció el tobillo derecho y se lastimó la muñeca al caer.
« Tenía un poco de dolor, pero el médico me dijo que no había nada, así que traté de no hacerle caso », explicó el ganador del Masters 1000 de París que se vendó el tobillo en la cancha.
Rune participa en su segundo Abierto de Australia : el año pasado perdió rotundamente, antes de llegar a cuartos de final en Roland-Garros, su mejor resultado en un Major hasta el momento.
Puede volver a jugar un cuarto en un torneo de Grand Slam, siempre que venza al ruso Andrey Rublev (6º) el lunes.
Este último obtuvo una victoria indiscutible ante el británico Daniel Evans (30º) por 6-4, 6-2, 6-3.
El ruso de 25 años había jugado octavos en 2020 y cuartos en 2021, pero falló en tercera ronda el año pasado.
El placer
‘Estoy jugando mejor que el año pasado y quizás por eso me divierto más’ : Aryna Sabalenka sonreía tras su claro 6-2, 6-3 sobre la belga Elise Mertens (32ª) con la que había conquistado el Mayor australiano en dobles en 2021.
El bielorruso de 24 años aún no ha perdido un solo set no solo del torneo sino del año, que comenzó con un título en Adelaide 1.
« Es una gran estadística, pero no me importa. Solo trato de seguir jugando lo mejor posible », dijo.
Sabalenka jugará los octavos de final en Melbourne por tercera vez consecutiva, pero aún no ha llegado a cuartos, a pesar de haber llegado a semifinales de Grand Slam en tres ocasiones (Wimbledon 2021, US Open 2021 y 2022).
Su próxima rival, Belinda Bencic (10ª), también se queda en un título antes del Abierto de Australia, en Adelaida 2.
La suiza venció a la italiana Camila Giorgi (70º) por 6-2, 7-5 y vuelve a la segunda jornada del Major australiano por primera vez desde 2016.
El regreso
La checa Karolina Pliskova (31ª) no pasaba de la tercera ronda en Melbourne desde su semifinal en 2019.
Lo ha hecho gracias a su tranquila victoria ante la rusa Varvara Gracheva (97ª) por 6-4, 6-2.
Desde el Abierto de Australia de 2019, ha jugado la final de Wimbledon de 2021 y los cuartos del Abierto de Estados Unidos en 2021 y 2022.
Intentará subir a cuartos enfrentándose a la china Shuai Zhang (22ª) que venció a la estadounidense Katie Volynets (113ª y clasificatoria) por 6-3, 6-2.
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