Adeem Bingham simplemente no podía soportar la canción de Aaron Lewis « Am I the Only One ». La melodía amarga, lanzada en 2021, nombró infamemente a Bruce Springsteen por ser una decepción para los estadounidenses « reales » y se quejó del derribo de los monumentos confederados. Bingham, que actúa como Adeem the Artist, no lo estaba aceptando.

“Es una maldita canción terrible”, dice Adeem, que no es binario y usa pronombres ellos/ellos. “Lo escuché una vez y me enojó mucho”.

“Pensé, ¿qué pasaría si tratara al tipo para el que Aaron Lewis escribió esa canción con respeto, cuidado y consideración y tratara de imaginar su perspectiva real y tratara de usar mi intuición para ser sensible a su visión de las cosas y cómo se siente? y la realidad de eso? ellos dijeron.

El resultado fue « My America », una melodía acústica que aparece en el nuevo álbum de Adeem, White Trash Revelry (uno de los mejores álbumes de música country de Rolling Stone de 2022) e imagina la dificultad de alguien que navega en un mundo que cambia rápidamente. « ¿Los lugares en los que he encontrado significado todavía significan algo en absoluto / ¿Los valores que he defendido tienen algún valor ahora? » ellos cantan Es un poderoso ejemplo de empatía por alguien que puede no tener las mismas creencias que Adeem, un acto de escritura en la cuerda floja que cierra una grabación histórica de uno de los compositores más talentosos de la música americana y country.

Es una suave noche de noviembre entre semana y estamos sentados en la cafetería Frothy Monkey en East Nashville, tratando de hablar por encima de una lista de reproducción discordantemente alta de Johnny Cash, Elliott Smith y Loretta Lynn. Adeem lleva una chaqueta de mezclilla y una bufanda sobre una camiseta con la imagen de Dale Earnhardt y la frase « Hoy es un gran día para matar a Dios ». Intentan, con cierto grado de dificultad, comer una rebanada de pastel de chocolate sin harina mientras los entrevistan.

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“No fue una gran idea”, dicen, “pero es un muy buen pastel”.

Adeem pasó la primera parte de su vida en el área de Charlotte, Carolina del Norte, antes de que su familia se mudara al centro de Nueva York. Regresaron al sur como adultos y aterrizaron en el este de Tennessee. Su álbum de 2020, Cast Iron Pansexual, atrajo una mayor atención, luchando ingeniosamente con partes de la identidad de Adeem : « I Never Came Out » hace referencia descaradamente a los coqueteos con hombres, y asumiendo el cosplay jingoísta de clase trabajadora de Toby Keith en « I Wish You Hubiera sido un vaquero. »

Fue esta última canción la que llamó la atención de BJ Barham, líder de American Aquarium, mientras realizaba un largo viaje con su esposa. Barham inmediatamente le ofreció a Adeem la apertura de espacios para su banda, donde tenían la tarea de ganarse a una audiencia que podría o no haber tenido una comprensión muy firme de los matices de la identidad de género. Barham sintió que la empatía de la escritura de Adeem fue suficiente para influir en ellos.

« Cuando usted hace humano, cuando los haces no solo, ‘Tengo razón, estás equivocado, vete a la mierda’, sino cuando hablas de ello desde un punto de vista muy humano, ahí es donde puedes cruzar esas líneas de partido”, dice Barham. “Cuando abordas temas sobre los que tienes una voluntad fuerte, cuando hablas de ellos de una manera muy humana, puedes trascenderlos. Isbell hace eso. Adeem come, duerme y respira eso”.

Adeem reveló su identidad no binaria en 2021, y más tarde ese año crearon una campaña de GoFundMe para un nuevo álbum, adoptando el enfoque novedoso de pedir $ 1 con la esperanza de que miles dijeran, claro, por qué no. Para sorpresa de Adeem, funcionó y superó las expectativas. Incluso atrajo la atención de celebridades como Vincent D’Onofrio, quien ayudó a correr la voz.

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“Acabamos de que viniera mucha gente. Fue increíble”, dijeron. “Fue como un pequeño relámpago. La gente estaba aburrida en Internet y tuve una idea”.

Adeem reclutó a Kyle Crownover, cuyo trabajo diario es servir como gerente de gira de Tyler Childers, para producir el álbum y luego trajo una fila de asesinos de músicos invitados, incluidos Mya Byrne, Joy Clark, Jake Blount, Lizzie No, Jett Holden y Zach. Russell. Al igual que con Cast Iron Pansexual, las canciones de White Trash Revelry abordan grandes temas de identidad, fe y la compleja política del sur rural, pero profundizan aún más que antes, hablando con autoridad y vulnerabilidad sobre la realidad de esas experiencias.

“Me sentí un poco incomprendido como una especie de persona de presentación contracultural en el sur”, dicen. “Y vivir en el norte y ser percibido como un campesino sureño. Siempre hubo ese deseo de entender al otro”.

Uno de los ejemplos más sorprendentes de esto está en la canción de White Trash Revelry « Middle of a Heart », en la que Adeem rastrea la vida de un joven cazador que se convierte en un joven soldado y se embarca a la guerra. Regresa a casa embrujado y cae profundamente en la desesperación, eligiendo quitarse la vida en un verso absolutamente impactante. Ha sido comparado, con razón, con “Sam Stone” de John Prine por resaltar las batallas internas de los veteranos con PTSD.

“Les envié un mensaje de texto : Acabo de terminar ‘Middle of a Heart’. Vete a la mierda”, recuerda Barham cuando escuchó la canción por primera vez.

Adeem cambia ágilmente entre escribir desde la perspectiva de otros e incorporar su propia biografía. “Painkillers & Magic” recuerda una infancia de jugar en la tierra en la casa rodante de una tía, rodeado de una variedad de adicciones y orando en la iglesia por milagros que nunca llegan. “Observo con ojos de niño cómo sucede/a través del lente de estos recuerdos de jolgorio de basura blanca”, cantan.

Prevalece un sentido de solidaridad con la gente del sur rural (y la clase trabajadora en general), y de cuánto más complicada es la política de lo que los medios de comunicación en las costas hacen ver. “Books and Records” muestra a personas vendiendo sus posesiones más preciadas para pagar el alquiler a medida que los precios y la demanda aumentan a su alrededor. El funky « Redneck, Unread Hicks » describe un lugar donde se están organizando focos de pensamiento progresista y compañerismo queer, todo mientras « se canta ‘Black Lives Matter’ con una melodía de Jimmie Rodgers ».

“Estos grupos de ayuda mutua , son todos malditos palurdos”, dice Adeem. “Son los niños de los parques de casas rodantes que han visto morir a muchos de sus amigos por sobredosis de fentanilo y saben que no les llegará ayuda. Con esa canción realmente quería mostrar cómo el meme de las redes sociales de lo que significa ser un activista de izquierda y la realidad es muy diferente. Los rednecks cabeza de mierda tratan de actuar como si fuéramos acaparadores de alfombras si tratamos de decir que las cosas deben manejarse de manera diferente en el Sur, pero la gente en la costa hace lo mismo con nosotros”.

Adeem también mira con ojos claros la forma en que la supremacía blanca se ha entretejido en la experiencia estadounidense desde el principio en la melodía country-rock acelerada « Heritage of Arrogance » y cómo eso requiere un poco de aprendizaje de la información transmitida. Usando la lente de los recuerdos de Adeem de calles con banderas confederadas e iglesias completamente blancas, hasta llegar a los equívocos de ambos lados en torno a los asesinatos de Rodney King y Trayvon Martin, es una llamada entusiasta para romper el ciclo. A diferencia de otras canciones que han abordado el tema, “Heritage of Arrogance” no ubica a Adeem como virtuoso o por encima del problema. En cambio, lo están descubriendo como el resto de nosotros. “He estado aprendiendo nuestra verdadera historia y la odio”, cantan. “No me enseñaron que el mundo era tan malditamente injusto/pero depende de nosotros corregirlo”.

“Es mucho más difícil decir, ‘Escucha, nosotros, como personas blancas, hemos sido socializados para ser racistas’”, dice Adeem. “Esa es la realidad de la situación en Estados Unidos. Estoy lidiando con eso. Estás lidiando con eso. Todo el mundo está lidiando con eso. Para mí, eliminar el poder de la palabra ‘racismo’ nos da muchas más oportunidades para abordarlo y trabajar en él ».

No es un proceso fácil de atravesar, separar la verdad de las creencias generacionales de uno. Los errores son inevitables. Muchas personas ni siquiera comienzan, aunque la incomodidad no tiene por qué ser algo malo.

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“Siento mucha simpatía por la gente de ese lado, porque encontrar a alguien que te ame lo suficiente como para pasar por la tumultuosa experiencia de salir de eso y deshacerte de eso y dejarlo ir, es mucho. Es mucho para navegar. Es mucho para aceptar”, dicen. “Es como el cielo y el infierno. Algunas personas mueren viejas creyendo en el cielo contra viento y marea porque no pueden aceptar que su abuelo no está allí, o su esposa no está allí. ¿Quieres tomar eso de la gente? No sé. »

Pero, como Adeem demuestra tan hábilmente una y otra vez en White Trash Revelry, ahí es donde la parte de la empatía es más importante.