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Aunque los ataques de tiburones son raros, ocurren con mayor frecuencia en el océano, frente a la costa de destinos de playa como Florida. Pero cuando una niña de 16 años en Australia murió en un ataque de tiburón el sábado, no estaba nadando en el océano.

Stella Berry estaba con unos amigos montando motos de agua en el río Swan, ubicado en la ciudad de Perth, en el oeste de Australia, cuando sus amigos dijeron que decidió tirarse al agua para nadar con delfines que habían visto cerca. Sus amigos presenciaron el ataque, y las autoridades australianas lo calificaron como un incidente « extremadamente traumático » para todos los involucrados.

Don Punch, el ministro de pesca de Australia, dijo el domingo que era demasiado pronto para confirmar la especie del tiburón involucrado, pero dijo que se creía que era un tiburón toro.

Muchos expertos consideran que los tiburones toro son los tiburones más peligrosos del mundo. Se encuentran en aguas de todo el mundo y prefieren cazar en áreas costeras poco profundas, donde la gente también tiende a nadar, durante el día y la noche. Los tiburones toro pueden llegar a medir entre 7 y 11 pies de largo o más, con un peso de entre 200 y 500 libras, y son conocidos por su naturaleza agresiva, que también es de donde proviene su nombre.

A diferencia de la mayoría de las especies de tiburones, los tiburones toro también pueden nadar en agua dulce durante largos períodos de tiempo, por lo que se sabe que entran y nadan en los estuarios. Un estudio publicado en 2021 encontró que dos tiburones toro incluso nadaron río arriba en el río Mississippi hasta Illinois en viajes separados en 1937 y 1995.

El estudio dijo que la « aparición rara » de tiburones toro en los ríos ha sido reportada en los cinco continentes. Los autores dijeron que las « adaptaciones fisiológicas » que permiten a los tiburones nadar en agua dulce, además de los registros fósiles, indican que los tiburones toro han entrado en los ecosistemas de agua dulce hace mucho tiempo.

Aún así, aunque es más probable que te encuentres con un tiburón toro en un río que con otra especie, los ataques siguen siendo poco comunes.

Punch le dijo a ABC que el último ataque mortal de un tiburón toro en el río Swan de Perth ocurrió hace 100 años, en 1923.

« Solo ha habido seis ataques históricos registrados en el río, y esto lo convertiría en siete », agregó.

El reciente ataque mortal ha provocado algunos pedidos de investigación adicional sobre los tiburones toro en el río, con Johan Gustafson, un ecologista marino de la Universidad de Griffith, que le dijo a la estación de radio 6PR de Perth que etiquetar a los peces ayudaría a los investigadores a comprenderlos mejor.

« Créalo o no, todavía no sabemos mucho sobre ellos, conocemos los movimientos generales y los comportamientos a gran escala de los tiburones toro, pero no los detalles finos, creo que es una idea maravillosa », dijo Gustafson a la estación.

En 2022, hubo 57 ataques de tiburones no provocados contra humanos en todo el mundo, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones del Museo de Historia Natural de Florida. Estados Unidos lidera el mundo en ataques de tiburones, con 41 registrados el año pasado, mientras que Australia ocupó el segundo lugar con 9.

Los tiburones toro, los grandes tiburones blancos y los tiburones tigre son las especies más comunes involucradas en un ataque.

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