Rina Sawayama es todo por lo que podrías rezar en una provocadora pop, alrededor de 2022 : grosera, audaz, impredecible, hilarante, contundente, con una vena mezquina y un oído omnívoro. La rebelde japonesa-británica del arte hizo olas con su debut Sawayama, un manifiesto pop con su propia sensibilidad queer glam-rock. En gemas como « STFU », logró combinar dos variedades totalmente diferentes de la radio de la era Y2K : la discoteca adolescente de Britney/Backstreet y el nu-metal al estilo de Korn, en un nuevo estilo de arrogancia. Cualquiera podía oírlo : Rina Sawayama nació para romper cosas.
Su largamente esperado Hold The Girl es un diario personal : una declaración de retorno de Saturno sobre dejar los 20 años y enfrentarse a su pasado. Es más suave en la superficie que Sawayama, canalizando sus visiones retorcidas en melodías pop directas con confianza lista para la arena. Todo el álbum está lleno de valentía queer, pero Sawayama explora un territorio vulnerable. Mientras canta la melodía del título al estilo Gaga, « A veces me siento culpable / Por las promesas que le he roto a mi yo más joven ».
Pero esa Rina más joven debería estar orgullosa, porque Hold That Girl sigue siendo espinosa sin importar cuán resbaladizos se vuelvan los anzuelos. Ella profundiza en su infancia problemática, criada por una madre soltera japonesa en Londres que no hablaba inglés y luchaba solo por alimentarlos a ambos. Su principal inspiración para escribir canciones aquí es Taylor Swift: como muchos artistas, el folclore la dejó alucinada y lo tomó como una invitación para profundizar en la narración de historias. Como le dijo a Rolling Stone Reino Unido el año pasado, “Recuerdo cuando Taylor Swift lanzó Folklore, pensé : ‘Esta perra está escribiendo sobre historias falsas y acaba de escribir un álbum completo. Si ella puede hacerlo, yo necesito hacerlo’”.
“This Hell” establece el tono, arremetiendo contra los homófobos con una mezcla descarada de música disco y yeehaw country : la introducción ha sintetizado relinchos de caballos y una cita de Shania Twain, declarando : “¡Vamos, chicas !”. “Catch Me in the Air” llega a un acuerdo con su madre, en un ingenioso viaje a través de la radio de los noventa, mezclando guitarras de Smashing Pumpkins y voces inspiradas en Gwen Stefani y The Corrs con ritmos clubby del productor de Madonna, Stuart Price.
Ella está en su momento más extraño y mejor cuando acelera el tempo para giros y vueltas sónicas más pervertidas. “Your Age” es una mezcla de efectos de sonido bhangra y electro-warp, mientras intenta procesar un trauma temprano. Ella sigue preguntando : « Ahora que tengo tu edad / simplemente no puedo imaginar / ¿Por qué lo hiciste, en qué diablos estabas pensando? » Entonces, de repente, la música se corta en seco y ella escupe : « Me jodiste la vida ».
“Frankenstein” es su cumbre, una meditación llena de energía sobre el extraño amor entre el científico loco y el monstruo. Ella le ruega a un Dr. Frankenstein que tome el control de ella y la reconstruya, « por favor, júntame », hasta que se derrumba en el canto, « Ya no quiero ser un monstruo ». Desea ser la creación de laboratorio perfecta (« Estoy tratando de ser normal / Este trauma es inmortal »), pero también quiere escapar y encontrar su yo auténtico. Hay un cántico digital de « hey hey hey » a medio camino entre AC/DC y Village People, además de una enloquecida pausa de batería de uno de sus héroes adolescentes, Matt Tong de Bloc Party; su productor es Paul Epworth, que ha hecho Bloc Party al igual que estrellas como Adele o Florence and the Machine. “Frankenstein” resume a Sawayama en sus extremos musicales y emocionales: como tantas personas en estos días, se siente dividida entre el deseo de ser bella y la necesidad de ser libre.
Comenzó a escribir estas canciones a través de Zoom con sus colaboradores más confiables, el productor Clarence Clarity y la coguionista Lauren Aquilina. Pero parece que el aislamiento del encierro la hizo más audaz para mirar dentro de sí misma. Lo más emocionante de Hold the Girl es que ni siquiera puedes adivinar a dónde podría ir Sawayama a continuación. Es una artista de pastiche cultural en muchos niveles diferentes, incluso coprotagoniza con Keanu Reeves en John Wick 4. Pero estas canciones dejan en claro que Sawayama puede despegar hacia cualquier futuro que quiera.