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Una región negra gigante en el sol, llamada agujero coronal, fue detectada el lunes por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.

Sin embargo, a pesar del nombre, este no es un agujero físico en la superficie solar. Los agujeros coronales tienen una temperatura más fría, por lo que no brillan tanto y, por lo tanto, se ven negros contra el resto del sol.

director asociado de ciencia de la División de Ciencias Heliofísicas de Goddard de la NASA. « Eso es alrededor de 20-30 Tierras alineadas espalda con espalda ».

Una Tierra comparada con el tamaño del sol. ESA y NASA

Agujeros como este son parte de la actividad normal del sol. Sin embargo, « no se comprenden bien. Sus orígenes no están claros », agregó McIntosh, llamando a estos eventos « el ‘lado oscuro’ de la actividad solar ».

En este caso, está previsto que los vientos solares de este agujero coronal lleguen a la Tierra a finales de esta semana.

Una animación del viento solar muestra partículas que fluyen desde el sol hacia la Tierra. NASA

« Probablemente comenzaremos a ver los efectos del viento de alta velocidad el 24 de marzo », agregó Young. « Cuando el viento de alta velocidad llegue a la Tierra, las partículas y el campo magnético que transporta interactuarán con el campo magnético de la Tierra, haciéndolo vibrar de manera efectiva o como si hiciera sonar una campana ».

Los campos magnéticos más potentes, como los de una eyección de masa coronal, podrían causar apagones eléctricos o interrumpir la tecnología de comunicación. Pero los agujeros coronales, incluso los grandes como este, son mucho menos violentos. Entonces, el efecto principal que esperamos este viernes es una aurora boreal más vibrante, también conocida como aurora boreal.

Sin embargo, estamos entrando en una nueva fase de aumento de la actividad solar donde los agujeros coronales serán menos la norma y las eyecciones de masa coronal (CME) y las poderosas erupciones solares serán más comunes, dijo Young.

Eso puede ser una preocupación ya que se sabe que los poderosos campos magnéticos de las CME y las erupciones solares aumentan las redes eléctricas y fríen los satélites. Sin embargo, estos eventos son pocos y distantes entre sí.

En realidad, Young dijo que para él y otros científicos solares, a medida que aumenta la actividad solar, « se volverá cada vez más emocionante e interesante ».