Este año y el próximo, los estadounidenses tendrán la extraordinaria oportunidad de presenciar dos eclipses solares, ya que ambos serán visibles en todo el territorio continental de EE. UU. El 14 de octubre de 2023, la luna oscurecerá todo menos un pequeño anillo del sol, produciendo un « anillo de eclipse de fuego ». El 8 de abril de 2024, el eclipse será total en una franja que se extenderá desde Texas hasta Maine.

Ambos sucesos prometen ser eventos notables y momentos de enseñanza. Pero la preparación es esencial.

En The Physics Teacher, coeditado por AIP Publishing y la Asociación Estadounidense de Profesores de Física, el astrónomo Douglas Duncan de la Universidad de Colorado proporciona un libro de jugadas práctico para ayudar a los profesores, estudiantes y el público en general a prepararse para los eventos del eclipse. También comparte formas de recaudar fondos para escuelas y organizaciones y orientación para ver eclipses de forma segura. El Planetario Fiske, que solía dirigir Duncan, también está produciendo videos cortos sobre los próximos eclipses.

« Según las encuestas de la NASA, más de 100 millones de estadounidenses vieron el eclipse de 2017 en persona o a través de los medios », dijo Duncan. « Fue entonces cuando un eclipse total cruzó los EE. UU. con la totalidad visible en Wyoming, donde las habitaciones del Motel 6 en el estado costaban $ 800 por noche si no se reservaba con mucha anticipación. Vale la pena viajar a un eclipse total. Es increíble, y la gente lo recuerda toda su vida ».

Un cazador de eclipses que se describe a sí mismo y que ha sido testigo de 12 eclipses a partir de 1970, Duncan enfatiza la importancia de la protección ocular. Cita dos empresas que producen anteojos económicos para ver el sol y aconseja a los organizadores de eventos que los pidan con mucha anticipación : Solar Eclipse Glasses y Rainbow Symphony.

Además, después de observar a los espectadores en eclipses anteriores usando sus teléfonos para tomar fotografías, Duncan desarrolló Solar Snap, un filtro y una aplicación para permitir fotografías seguras y efectivas con teléfonos inteligentes para tales eventos.

Con grupos pequeños, Duncan sugiere usar binoculares para proyectar una imagen del sol para que los espectadores puedan observar con seguridad el espectáculo transpuesto a una hoja de papel.

El artículo de Duncan es, sobre todo, un grito de guerra.

« La organización, la difusión y la planificación anticipada serán claves para aprovechar al máximo estos eventos », dijo Duncan. « Si eres un estudiante, habla con tus maestros o el director. Si estás organizando un gran evento de visualización, piensa en las diversas logísticas. Gran parte de la responsabilidad recae en nosotros: maestros, estudiantes, comunidades ».