Un nuevo análisis habilitado por GIS realizado por un investigador de la Universidad de Duke mapea cuáles podrían ser los impactos de gran alcance en el comercio internacional y el transporte marítimo si cualquiera de los 11 cuellos de botella marítimos o estrechos marítimos más activos del mundo se cierra debido a la política, la piratería, los accidentes de embarcaciones o otras causas. Saber de antemano qué esperar ayudará a las empresas y los gobiernos a superar mejor los cierres inesperados y reducir las interrupciones en el comercio internacional y las cadenas de suministro globales.

Cuando el megaportacontenedores Ever Given encalló y bloqueó el Canal de Suez durante seis días en 2021, provocó interrupciones en el comercio internacional durante semanas y en las cadenas de suministro mundiales durante meses después.

Los impactos de gran alcance pusieron de manifiesto cuán importantes son el Canal de Suez y otros cuellos de botella marinos, o estrechos de navegación, para la seguridad económica mundial y cuán sorprendidos y mal preparados pueden estar las empresas y los gobiernos para un cierre.

Un nuevo análisis realizado por un investigador de la Universidad de Duke debería ayudar.

« Este estudio proporciona una visión prospectiva de los impactos que podrían resultar si cualquiera de los 11 cuellos de botella marinos más concurridos se cerrara debido a la inestabilidad geopolítica, la piratería, los accidentes marítimos u otras causas », dijo Lincoln F. Pratson, profesor de energía y tecnología de la familia Gendell. Medio Ambiente en la Escuela Nicholas de Medio Ambiente de Duke.

Pratson usó datos GIS de rutas marítimas mundiales junto con datos de comercio internacional de 2019 para simular escenarios de cierre en el Canal de Panamá, el Estrecho de Gibraltar, el Canal de la Mancha, el Estrecho de Dinamarca, el Estrecho del Bósforo, el Canal de Suez, el Bab el Mandeb Estrecho entre Yemen y África Oriental, el Estrecho de Ormuz, el Estrecho de Malaca entre Malasia e Indonesia, el Mar de China Meridional y el Mar de China Oriental.

Las simulaciones le permitieron estimar no solo los tipos y cantidades de comercio que se verían interrumpidos por el cierre de cada cuello de botella, sino también cómo el cierre podría conducir a la redirección de los flujos comerciales a nivel mundial.

« Cuando se impide el comercio internacional a través de uno de estos cuellos de botella, el tráfico de barcos en tránsito se acumula y el envío posterior a menudo se redirige a rutas más largas para evitar el bloqueo. Esto conduce a mayores tiempos y costos de envío », dijo Pratson.

« Los puertos que inicialmente experimentaron pausas en el manejo de la carga debido al cierre se atrasan a medida que llegan las cargas retrasadas junto con los envíos a tiempo ».

Los impactos económicos de estos cambios pueden repercutir durante meses a medida que se interrumpen las cadenas de suministro internacionales para todo, desde productos electrónicos, vehículos y productos farmacéuticos hasta petróleo crudo y alimentos, y la entrega justo a tiempo de bienes críticos ya no es una apuesta rentable, dijo..

« Tener una idea bastante buena de qué esperar si hay un cierre prolongado del transporte marítimo en uno de estos 11 cuellos de botella ayudaría a los gobiernos, las empresas y los administradores de puertos marítimos a desarrollar estrategias para reducir posibles retrasos o pérdidas en el transporte marítimo y en los puertos », dijo Pratson.

Los buques de carga mueven alrededor del 80 % de todo el comercio internacional en volumen y alrededor del 70 % en valor. Gran parte de este comercio pasa por uno o más cuellos de botella marinos en ruta hacia su destino. Pratson estima que el valor del comercio a través de varios de estos cuellos de botella, como el Estrecho de Malaca y el Mar de China Meridional, rivaliza con el PIB de las economías más grandes del mundo.

Además, algunos cuellos de botella, como el Estrecho de Dinamarca, el Estrecho del Bósforo, el Estrecho de Ormuz, el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional, proporcionan el único acceso al comercio marítimo para una gran cantidad de países.

Si estos cuellos de botella se cierran o si el tráfico a través de ellos se reduce durante un período prolongado, como sucedió en el Estrecho del Bósforo durante la guerra en Ucrania, la interrupción puede bloquear o limitar severamente la capacidad de los países afectados para importar o exportar bienes, sus economías y de los que dependen los mercados mundiales. Esto puede causar volatilidad en los suministros y precios globales y estimular una lucha de naciones y empresas en ambos lados del cuello de botella para asegurar fuentes o mercados alternativos para bienes críticos.

Otros cuellos de botella, como los canales de Suez y Panamá, proporcionan atajos entre cuencas oceánicas que reducen significativamente los costos y tiempos de envío.

« Los escenarios de cierre sugieren que si los cuellos de botella utilizados para mover el comercio entre los océanos Atlántico e Índico se cierran durante un período prolongado de tiempo, se puede redirigir más envío hacia el Canal de Panamá de lo que puede manejar, lo que terminaría causando una segunda fuente de congestión de envío, retrasos en la carga, más desvíos ». dijo Pratson.

« Dado que los costos de operación de los buques portacontenedores han estado rondando los $ 2 millones por día, tener una idea de cómo el cierre de un cuello de botella podría afectar el comercio marítimo a nivel mundial debería ser información útil para tener con anticipación », dijo.

Pratson publicó su estudio revisado por pares el 21 de diciembre en la revista Communications in Transportation Research.

La financiación de su estudio provino del Programa Minerva del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.