En un estudio, publicado el 8 de marzo en el Journal of Plastic and Reconstructive Surgery, el Dr. Jason Spector, profesor de cirugía (cirugía plástica) en Weill Cornell Medicine y jefe de la División de Cirugía Plástica y Reconstructiva en Weill Cornell Medicine y NewYork- Presbyterian/Weill Cornell Medical Center y sus colegas informan sobre el desarrollo de una técnica de reconstrucción del pezón utilizando un andamio impreso en 3D hecho de un polímero que ya se usa ampliamente en dispositivos quirúrgicos. Luego, demuestran en un modelo preclínico que el andamio soluble y los procesos de curación del cuerpo crean pezones que no solo se ven y se sienten reales, sino que también, lo que es más importante, mantienen una proyección duradera a diferencia de los enfoques de reconstrucción anteriores.

« Hemos desarrollado un nuevo enfoque para diseñar pezones para la reconstrucción mamaria que creemos que tendrá un impacto muy positivo en la vida de las pacientes que han sufrido los efectos del cáncer de mama y la mastectomía », dijo el Dr. Spector.

La reconstrucción del pezón suele ser el último paso en la reconstrucción mamaria después de una mastectomía, pero también es uno de los más desafiantes. En una pequeña proporción de casos, los cirujanos pueden preservar el pezón del paciente, pero en la mayoría de los casos, el cirujano debe recrear un pezón a partir de tejido cutáneo. Actualmente, los cirujanos usan una variedad de enfoques para reconstruir un pezón usando colgajos de la piel del paciente. Sin embargo, los procesos de curación a menudo hacen que el pezón reconstruido se aplane con el tiempo y puede volverse completamente plano en uno o dos años. El resultado puede ser muy decepcionante para los pacientes, dijo el Dr. Spector.

Los cirujanos han tratado de preservar la forma del pezón por más tiempo con los rellenos utilizados en las cirugías faciales, pero los rellenos se rompen y desaparecen con el tiempo. También intentaron usar cartílago u otros materiales rígidos que no se sienten tan naturales. El Dr. Spector y su equipo se propusieron diseñar una mejor alternativa.

El Dr. Spector se asoció con una empresa llamada Tepha, Inc. que crea un polímero llamado poli-4-hidroxibutirato (P4HB) que ya se usa ampliamente en mallas quirúrgicas y otros dispositivos médicos. El equipo, incluido el autor principal, el Dr. Xue Dong, asociado postdoctoral en el laboratorio del Dr. Spector, imprimió en 3D el polímero en un andamio que recreaba el tamaño y la forma de un pezón. Usando un modelo animal, demostraron que con el tiempo el andamio se descompone y el proceso de curación natural del cuerpo vuelve a llenar el espacio con tejidos grasos y vasculares que normalmente se encuentran en un pezón.

« El mejor ingeniero de tejidos es el cuerpo mismo », dijo el Dr. Spector. « Si crea las condiciones adecuadas y utiliza el andamio correcto en el tamaño correcto, el cuerpo mismo diseñará el tejido ».

Tomaron una serie de medidas biomecánicas que confirmaron que el pezón reconstruido tenía características biomecánicas comparables a las reales. Actualmente están afinando su técnica en un segundo estudio y esperan reducir el tiempo necesario para que el andamio se disuelva de 6 meses a 3 meses. Si tienen éxito, el Dr. Spector cree que el dispositivo podría estar disponible muy rápidamente para las mujeres que se someten a una mastectomía porque el material ya es seguro y se usa ampliamente en humanos y podría pasar por un proceso rápido para la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.

Los andamios impresos en 3D podrían fabricarse en una variedad de tamaños y formas para satisfacer las necesidades individuales de los pacientes o incluso imprimirse a medida para que coincida con el pezón restante en un paciente que se ha sometido a una mastectomía unilateral. El Dr. Spector dijo que los cirujanos también podrían usar el andamio para reducir el aplanamiento después de la reconstrucción mamaria con preservación del pezón.

« Este es un paso importante para ayudar a las pacientes que deciden someterse a una reconstrucción mamaria después de una mastectomía a sentirse completas nuevamente », dijo el Dr. Spector.