Es una historia de miles y miles de años, sin embargo, dos músicos ampliamente aclamados ahora han limpiado el polvo del antiguo tomo. Queen of Sheba, el álbum de 2022 de la cantante Angélique Kidjo y el trompetista/compositor Ibrahim Maalouf, da nueva vida a la legendaria historia de Sheba, una reina etíope que viaja a Jerusalén para hablar con el rey Salomón. Su encuentro es considerado el primero entre África y Medio Oriente, una historia marcada por la colaboración para el mejoramiento de millones de personas. Es un reflejo de la propia historia de Kidjo y Maalouf : ella viene de Benin, él del Líbano, creando un fenómeno de unión en concierto. Aunque originalmente tenían la intención de solo un puñado de presentaciones en vivo juntos, se hizo necesario un álbum real una vez que se realizó la magia de esas presentaciones. Así que grabaron una suite de siete partes mezclando sus estilos culturales y respaldados por una orquesta completa. Maalouf compuso y produjo todo el álbum (y contribuyó con la trompeta), mientras que Kidjo escribió y cantó enigmáticas adivinanzas en yoruba para honrar la historia.

Queen of Sheba está compitiendo por el Mejor Álbum de Música Global en los Premios Grammy este fin de semana. Es la primera nominación de Ibrahim y la 14 de Kidjo; si ganan, será su sexta vez. (También está nominada por la canción que contribuyó a la película The Woman King). Antes de la ceremonia de premiación, nos conectamos virtualmente para hablar sobre la importancia de la historia de Sheba y Solomon, su experiencia trabajando juntos y qué tipo de comida tal. Un encuentro épico merecido.

¿Cómo pasó esto de una presentación en vivo a un álbum?

Ibrahim Maaluf : Diría que es el único proyecto que hice en toda mi vida que realmente empezó como debería empezar. Empezamos esto muy espontáneamente, naturalmente, que es, « Hagamos los shows ». En el último concierto que hicimos, nos abrazamos y pensamos: “Esto no puede parar así”. Le dije a Angelique : “Produzco mis propios álbumes. Tengo mi propia etiqueta. Tal vez debería invertir un poco de dinero y grabar la orquesta y hacer esto, porque no debemos olvidar este hermoso proyecto. Esto tiene que existir en algún momento”. Afortunadamente, Angelique aceptó.

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Angelique, tus letras comenzaron como reinterpretaciones de los acertijos de la leyenda. ¿Cómo hiciste ese proceso?

Angélica Kidjo : Soy conocido por hacer colaboraciones, pero todas mis colaboraciones siempre tienen una historia que contar. Ibrahim con su trompeta y su música, está contando la historia. Quería averiguar cuál es el vínculo entre Oriente Medio y África, porque el mundo se ha dividido políticamente por diferentes motivos. La Reina de Saba, la ves en la religión católica, la religión musulmana, la religión judía. Ella está en todas partes. Ella está reconciliando a la gente. Eso es lo que necesitamos que este mundo sea. Entonces, para mí, este álbum, los acertijos que elegimos y la música de Ibrahim, es atemporal. Muestra, a través de la música, que podemos.

Probablemente seas la persona más perfecta para interpretar a la Reina de Saba. Eres de Benin, pero toda África a menudo siente que eres suyo.

ALASKA : No lo tomo a la ligera. Es un hermoso continente para llevar sobre mis hombros. Crecí escuchando la historia de la Reina de Saba. Escuché el valor que tuvo una mujer negra africana para viajar hasta el final para ver al rey Salomón, considerado el rey más sabio, y aprender de esa sabiduría para poder liderar a un pueblo. No tenemos ese tipo de humildad hoy. Elegí todos esos poemas para recordarnos que tenemos el mismo espacio para compartir, todos nacemos iguales. No importa el color de piel que tengamos.

Ibrahim, cuando comenzaste a componer las letras de Angelique, ¿este proyecto te presentó nuevas oportunidades musicales?

SOY : La parte más interesante de mi trabajo en este proyecto, musical y técnicamente, fue usar la voz de Angelique. Nunca he oído a nadie cantar como ella. Hablando rítmicamente, ella puede hacer cosas que muchas personas no pueden. Ella es el instrumento más importante en este proyecto. Después de que me envió la letra, le pedí que enviara su propia voz leyendo el texto, para saber exactamente cómo es el tono. Compuse las melodías basándome en la forma en que ella estaba leyendo. Luego conecté todos los instrumentos, la batería, el bajo, los coros, la orquesta, las cuerdas y todo eso, todo, en ella. Le di a la trompeta un lugar importante, por supuesto, especialmente porque Angelique quería que la trompeta estuviera a la altura de su voz en el álbum.

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ALASKA : Ibrahim hizo esta música cantable para mí. Nunca me obliga a adaptar lo que tengo que decir. Las palabras eran exactamente como debían ser.

La historia de Sheba trata sobre viajar para aprender y los frutos que surgen de ello. Ambos viven fuera de donde nacieron. No sé cómo te sientes acerca de la frase “no puedes ser profeta en tu propia tierra”, pero ¿cómo ha impactado en tu trabajo dejar tu lugar de origen?

ALASKA : No sé dónde voy a terminar. Ni siquiera sé a dónde voy. Pero lo que me da confianza, fuerza y ​​me hace estar alto en mis zapatos, es que sé de dónde vengo. Quien eres es quien eres. No va a ser fácil ser tú al 100 por ciento todos los días. Pero bueno, no se puede complacer a todo el mundo. Como dice la madre de mi padre, “Dios nos envió a su Hijo. ¿Qué hicimos? Lo crucificamos. Entonces, ¿quién diablos eres tú para pensar que la gente te va a amar? Estoy como, “Sí, abuela. Gracias. No soy Jesus. »

SOY : También diría que el origen es algo, la identidad es otra cosa. Lo que amo en Angelique es lo que estoy tratando de buscar en mi propia vida : ella es ilimitada e ilimitada. Para eso estamos hechos, para viajar, para conocer a otras personas. Cuando no tienes nada que ocultar, tienes todo para compartir. Creo que esto viene del hecho de que viajamos mucho, tuvimos que salir de nuestros países en algún momento, y amamos de dónde somos.

Angelique, escuché que eres toda una cocinera casera. Ahora que ha pasado tanto tiempo con esta historia, ¿qué comida prepararía para Sheba y Solomon si los cuatro se sentaran juntos?

ALASKA : Va a ser una mezcla de comida. Estoy bastante seguro de que si comieran juntos hoy, tendrían muchas cosas en común. Traería gumbo, hombre. Simplemente pones todo en él.

SOY : No cocino bien, pero llevaría pan libanés. Va con todo.

ALASKA : ¡Oh ! Y hummus, hombre. Me encanta el hummus libanés.

Como bono especial a esta entrevista, Kidjo se ofreció a compartir su receta de cangrejo al curry con arroz jazmín y azafrán. No es exactamente un gumbo, pero está bastante cerca. “A menudo comíamos cangrejo mientras crecíamos en Benin, ya sea en un gumbo o en un estofado de carbohidratos y espinacas, ambos platos muy tradicionales en África occidental”, dice. “Aprendí este método de preparación de un amigo mío sudafricano que es de origen indio”. Encuentre la receta a continuación, impresa originalmente en su libro Spirit Rising.

PARA 6.

INGREDIENTES

Mezcla de pimientos Scotch Bonnet:

20 pimientos Scotch Bonnet, sin tallo y enjuagados

1 cebolla roja o amarilla dulce mediana, cortada en cubos grandes

1 cucharada. sal gruesa

¼ taza de aceite de oliva más 2 cucharadas. para cubrir el frasco

Cangrejo

10 cuartos de agua

3-4 cucharadas. sal gruesa

12 cangrejos azules vivos de 6-7½ pulgadas, preferiblemente hembras

Curry

3 cucharadas aceite de oliva

2 cucharadas. pasta de tomate

1 16 onzas caja de tomates colados marca Pomi

1 terrón de azúcar cruda

1 cucharadita colmada clavos enteros

1 cucharadita colmada semillas de cilantro

2 cucharadas. cúrcuma molida

1 cucharadita mezcla de pimienta

Sal gruesa, al gusto

Arroz Jazmín Azafrán

3 tazas de caldo de pollo bajo en sodio o agua

2 tazas de arroz jazmín

1 pizca de hebras de azafrán

½ cucharadita sal gruesa

PREPARACIÓN

Preparar la mezcla de pimientos

Combine el pimiento escocés y la cebolla en una licuadora. Agregue sal y haga puré hasta que esté picado en trozos grandes. Agregue ¼ de taza de aceite de oliva y haga puré hasta que se combinen, raspando los lados de la licuadora a medida que avanza. La mezcla se debe hacer puré grueso. Transfiera a un recipiente hermético y déjelo a un lado inmediatamente. (Esto hace alrededor de 2 tazas, más de lo que requiere la receta. La mezcla restante se puede refrigerar en un frasco y cubrir con aceite de oliva y una tapa hermética).

preparar el cangrejo

Combine los 10 cuartos de galón de agua y sal en una olla grande y hierva. Agregue los cangrejos y hierva durante 12-15 minutos. Escurrir los cangrejos y enjuagar con agua fría. Cuando esté lo suficientemente frío como para manipularlo, limpie los cangrejos y déjelos a un lado.

hacer el curry

Caliente el aceite de oliva en un horno holandés grande o en una olla de fondo grueso a fuego medio. Agregue la pasta de tomate, la sal, los tomates colados, el terrón de azúcar, los clavos, las semillas de cilantro, la cúrcuma y 1 cucharadita. mezcla de pimientos Scotch Bonnet, revolviendo bien para combinar. Cocine 10 minutos. Agregue los cangrejos y ½ taza de agua. Reduzca el fuego a medio y cocine tapado, revolviendo frecuentemente durante 25 minutos o hasta que los cangrejos absorban la salsa.

Preparar el Arroz con Azafrán

Mientras se cocinan los cangrejos, hierva el caldo de pollo o el agua a fuego alto en una cacerola grande con tapa. Añada el azafrán, la sal y el arroz y guárdelo bien. Vuelva a hervir, luego reduzca el fuego a bajo, cubra y cocine de 12 a 15 minutos, o hasta que el arroz haya absorbido el líquido. Retire la olla del fuego y reserve, tapada, durante 5-10 minutos, para terminar de despalillar el arroz.

Esponje con un tenedor y sirva con el curry de cangrejo.

Una nota sobre la compra y limpieza de cangrejos

Compre cangrejos frescos, locales y vivos. Están disponibles en agua tibia todos los meses del año. Los mercados de pescado de buena reputación a menudo tienen cangrejos vivos, pero llame antes de ir. Una vez que llegan al mercado, solo se pueden vender durante un par de días.

Tendencias

Para esta receta, compre cangrejos hembra, también llamados sooks, porque sus huevas de huevo agregan un elemento delicioso cuando se agregan al curry. Las hembras se pueden identificar fácilmente por el color naranja en las puntas de sus garras. Busque cangrejos que midan de 6 a 7 ½ pulgadas de punta a punta en su caparazón duro. Este es el tamaño ideal para el curry de cangrejo.

Para limpiar los cangrejos después de hervirlos, primero quite las pinzas del cuerpo. Luego, usando el lado sin filo de un cuchillo, corte las puntas de las garras y rompa las garras en varios puntos para que cuando se sirva, la cáscara se desprenda fácilmente. A continuación, corta las dos primeras uniones de cada una de las patas, dejando solo la parte que tiene carne. Deslice su dedo debajo del delantal (este es un plato angosto y puntiagudo en el macho o un plato triangular ancho en la hembra), retírelo y deséchelo. Luego coloque el pulgar debajo de la capa superior, retírelo del cuerpo del cangrejo y deséchelo. Ahora limpia el interior. Retire los conos de plumas que recubren el interior del cuerpo. Estos son los pulmones y son tóxicos, así que asegúrese de sacarles todas las piezas. Reserve los huevos si los cangrejos son hembras, pero raspe las entrañas pegajosas y deséchelas. Finalmente, pase el cangrejo por agua fría para enjuagarlo y córtelo por la mitad.