El delantero de 37 años, que llegó a Riyadh la semana pasada, es, con mucho, el jugador más famoso en unirse a un equipo del Golfo.

El astro portugués recibirá 200 millones de euros como parte de su contrato de dos años y medio con el Al-Nassr, y « otros 200 millones » para ser el « embajador » de la candidatura conjunta que Arabia Saudí tiene previsto presentar con Grecia y Egipto organizarán la Copa del Mundo en 2030, dijo una fuente cercana a las negociaciones, que pidió el anonimato.

Un acuerdo respaldado por el propio MBS

La llegada del exjugador de Manchester United, Real Madrid y Juventus se enmarca en el deseo del reino de llamar la atención sobre su campeonato mientras su vecino qatarí acaba de albergar el Mundial de 2022. d’Or, y plusmarquista por número de goles nacionales, debería hacer su debut en Al-Nassr el 22 de enero.

Según la misma fuente, el acuerdo fue respaldado por miembros de la familia real, incluido el príncipe heredero del país y gobernante de facto, Mohammed bin Salman, a quien a menudo se hace referencia por sus iniciales MBS. « MBS y (sus hermanos) Naif, Turki y Rakan, los hijos del rey Salman, son todos miembros honorarios de Al-Nassr, desde antes de que su padre se convirtiera en príncipe heredero ».

El fondo soberano del reino puesto en uso

« Querían darle supremacía a su club y ponerlo en el centro de atención. La mejor manera era traer al mejor jugador del mundo », agregó. Según esta fuente, se puso en marcha el fondo soberano de riqueza del reino conservador, Public Investment Fund (PIF). « Al-Nassr y los otros clubes saudíes no tienen los fondos necesarios para tal contrato. Fue el PIF quien garantizó el pago ». El fondo soberano saudí, que invierte cada vez más en el mundo del deporte, compró el año pasado el club de fútbol inglés Newcastle.

« Fueron los hermanos MBS quienes sugirieron el trato y trataron de completarlo a toda costa », dijo. “Todos son hinchas del Al-Nassr y querían demostrar que su equipo es realmente el Internacional”, agregó en referencia al apodo que recibe el club capitalino.

Al-Nassr ha ganado nueve títulos de la liga saudita pero nunca ha ganado el campeonato asiático, a diferencia de sus rivales Al-Hilal, que ganó cuatro veces, y Al-Ittihad, que lo ganó dos veces.