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El FBI arrestó el lunes a dos personas en relación con una conspiración para eliminar la red eléctrica de Baltimore, y los funcionarios dijeron que fueron atrapados hablando con un informante en línea.

Funcionarios federales acusaron a Sarah Beth Clendaniel, de 34 años, y a Brandon Clint Russell, de 27, en el complot, acusando a los dos individuos de planear un ataque « legendario » en el que dispararían contra cinco subestaciones eléctricas de Maryland en un esfuerzo por « destruir completamente toda la ciudad ».. »

Un abogado de Clendaniel no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. No se pudo contactar de inmediato a un abogado de Russell.

Russell es nombrado por la denuncia del FBI como el fundador de la División Atomwaffen, un grupo terrorista neonazi conocido por sus ideales de extrema derecha y su obsesión por la violencia.

La pequeña organización vuelve a ser noticia esta semana después de un período de relativa tranquilidad en los últimos años gracias a una serie de arrestos entre personas vinculadas al grupo e informes de que, como resultado, el capítulo estadounidense de la organización se estaba disolviendo.

Uno de los grupos extremistas más abiertamente destructivos, los miembros de Atomwaffen, comúnmente abreviado como AWD, son conocidos como aceleracionistas o extremistas que creen que involucrarse en la violencia y sembrar el caos provocará la caída de la democracia, según Lindsay Schubiner, directora de programas de Centro de los Estados del Oeste.

El grupo se remonta a 2015 cuando Russell anunció la formación de Atomwaffen en una publicación en línea en Iron March, un popular foro fascista que se desconectó en 2017, según el Southern Poverty Law Center.

La organización toma su nombre de la palabra alemana que significa armas atómicas, y los miembros idolatran a los destacados neonazis James Mason, Joseph Tommasi y William Pierce, y al líder de la secta Charles Manson.

El grupo está altamente descentralizado, con distintas células que operan en regiones separadas, según el SPLC. Incluso en el apogeo de la relevancia de la organización, los investigadores de extremismo estimaron que solo había entre 30 y 80 miembros activos, según The New York Times.

Atomwaffen se basa en creencias profundamente antisemitas y racistas. El grupo neonazi es un subconjunto del movimiento nacionalista blanco más amplio, dijo Schubiner, con el objetivo de fabricar una anarquía y un caos tan extremos que como resultado colapsen la sociedad, la democracia y la civilización. Los aceleracionistas luego planean reconstruir su etnoestado blanco deseado después de la caída.

Los ataques a las redes eléctricas son parte del ‘libro de jugadas literal’ del movimiento supremacista blanco.

Que Russell, el fundador de uno de los grupos aceleracionistas más extremos de EE. UU. haya sido acusado en relación con el complot para acabar con la red eléctrica de Baltimore el año pasado no es nada sorprendente, según Schubiner.

« Esto es literalmente parte del libro de jugadas, parte del libro de jugadas del acelerador », dijo Schubiner sobre los ataques a la infraestructura crítica. « Es una estrategia muy intencional para desestabilizar las comunidades y la democracia misma ».

Atomwaffen también alienta los actos de violencia extremistas que van más allá de la infraestructura eléctrica de la nación. La organización y sus miembros autoproclamados han sido vinculados con al menos cinco asesinatos en los EE. UU. y se sabe que han amenazado a periodistas e iglesias negras.

« Este grupo es tan extremo que causa mucha controversia dentro de la derecha radical », dijo Keegan Hankes, analista de inteligencia del Southern Poverty Law Center, a The Times en 2018.

Una serie de arrestos de miembros alrededor de 2018 y 2019, incluidos los cargos anteriores contra Russell, llevaron a una disminución en la actividad y el alcance del grupo, dijo Schubiner.

« Pero ciertamente, como hemos visto », agregó, « algunas de las personas en el grupo no han dejado de involucrarse en la violencia ».