Investigadores del Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) descubrieron que los adolescentes que informan tener relaciones sólidas con sus padres tienen mejores resultados de salud a largo plazo. Los hallazgos del estudio, publicados hoy en JAMA Network Open, sugieren que las inversiones para mejorar las relaciones entre padres y adolescentes podrían ayudar a mejorar la salud general, la salud mental y la salud sexual, al mismo tiempo que reducen el consumo de sustancias en la edad adulta joven.
Investigaciones anteriores muestran que las características positivas de las relaciones entre padres e hijos adolescentes están asociadas con una mejor salud mental, salud sexual y salud general en general, al mismo tiempo que reducen el riesgo de abuso de sustancias y problemas cardiovasculares. Sin embargo, estos estudios a menudo se han visto limitados por tamaños de muestra pequeños, resultados a corto plazo, diferentes medidas para las características de la relación entre padres y adolescentes, falta de diversidad y un enfoque solo en las relaciones con las madres en lugar de las relaciones con las madres y los padres.
Para ayudar a abordar estos problemas, este estudio utilizó datos del Estudio Longitudinal Nacional de Salud de Adolescentes a Adultos. Los investigadores probaron si los informes de los adolescentes sobre características específicas y medibles de sus relaciones con las figuras materna y paterna con las que viven estaban vinculados a los resultados de salud medidos 14 años después. Los investigadores analizaron los datos de más de 15 000 adultos que se inscribieron inicialmente en el estudio a mediados de la década de 1990, cuando tenían entre 12 y 17 años.
« Nuestro objetivo era establecer una comprensión más clara de cómo las diferentes características de las relaciones madre-adolescente y padre-adolescente podrían estar asociadas con una amplia gama de resultados favorables en la edad adulta joven », dijo la autora principal del estudio Carol A. Ford, MD, Jefa de la División de Medicina para Adolescentes de Craig-Dalsimer y la Cátedra Orton P. Jackson de Medicina para Adolescentes en CHOP.
En este estudio, los investigadores observaron características como la calidez de los padres, la comunicación, el tiempo juntos y las expectativas académicas evaluadas cuando los participantes tenían entre 12 y 17 años. Cuando esos mismos participantes tenían entre 24 y 32 años, informaron sobre los niveles actuales de estrés, depresión, optimismo, dependencia de la nicotina y abuso de sustancias, y otras medidas de salud general. El estudio controló la edad, la raza, el origen étnico, la estructura familiar y otros factores y separó los datos según las relaciones con las figuras materna y paterna que vivían en el hogar. Más de 10.000 participantes fueron analizados para el estudio.
El estudio encontró que los participantes que informaron niveles más altos de calidez madre-adolescente y padre-adolescente, comunicación, tiempo juntos, expectativas académicas, satisfacción en la relación o comunicación y disciplina inductiva informaron niveles significativamente más altos de salud general en la edad adulta joven. De manera similar, informaron niveles significativamente más altos de optimismo y calidad de la relación romántica, y niveles más bajos de estrés y síntomas depresivos como adultos jóvenes. Los niveles más altos de calidez de los padres, tiempo juntos y satisfacción en la relación o comunicación informados por los adolescentes también se asociaron significativamente con niveles más bajos de dependencia de la nicotina y abuso de sustancias en la edad adulta joven, así como con menores probabilidades de embarazo no deseado.
« El patrón general de estos resultados sugiere que las relaciones sólidas entre los adolescentes y sus madres y padres conducen a una mejor salud y bienestar en la edad adulta », dijo Ford. « Los esfuerzos para fortalecer las relaciones entre padres y adolescentes pueden tener importantes beneficios para la salud a largo plazo ».
Este estudio fue apoyado por la subvención 60721 de la Fundación John Templeton al Núcleo de Investigación del Centro para la Comunicación entre Padres y Adolescentes en el Hospital Infantil de Filadelfia. Este estudio también fue apoyado por la Administración de Servicios y Recursos de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. bajo la subvención T7IMC30798 Educación de Liderazgo en Salud de Adolescentes. La investigación también fue apoyada por la subvención P2C HD050924 del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver.