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En este momento, EE. UU. es uno de los seis países sin licencia paga. El presidente Joe Biden quiere cambiar eso con su próximo presupuesto al ordenar el tiempo libre y hacer que el cuidado de los niños sea más barato en todo el país.

En su presupuesto para el año fiscal 2024, Biden propone establecer un programa nacional de licencia médica y familiar remunerada, que daría a los trabajadores hasta 12 semanas libres para atender a un recién nacido, recuperarse o cuidar a un familiar. Incluye hasta tres días de licencia por duelo.

El presidente también está instando al Congreso a exigir que los empleadores otorguen a todos los trabajadores siete días de ausencia por enfermedad cada año, un problema que ha sido particularmente importante en las principales disputas laborales, ya que los trabajadores ferroviarios estaban preparados para declararse en huelga por el tiempo libre por enfermedad antes de que Biden interviniera y el Congreso votara para evitarlo. la acción.

« Políticas como las licencias pagadas y el cuidado de los niños atraerán a más trabajadores a la fuerza laboral y mejorarán la productividad », dijo Cecilia Rouse, presidenta del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca. « Las inversiones en educación temprana, salud mental y colegios comunitarios no solo amplían la capacidad productiva de nuestra economía, sino que pagan dividendos para las generaciones venideras ».

Más allá de las 12 semanas de licencia familiar y médica, el presupuesto también busca garantizar que las familias puedan permitirse cuidar a sus hijos, con $600 mil millones asignados para hacer que el cuidado infantil sea más asequible y accesible. La propuesta promulgaría un preescolar gratuito universal en todo el país a través de una asociación entre el gobierno estatal y el federal, y permitiría a los estados expandir ese cuidado universal y gratuito a los niños de tres años una vez que todos los niños de cuatro años puedan acceder a él. Según el plan, los estados también podrían brindar más opciones de atención.

Más allá de las nuevas inversiones, el presupuesto también invertirá miles de millones más en los programas actuales de cuidado infantil, incluido Head Start, algo que algunos republicanos están considerando recortar como parte de los amplios recortes presupuestarios « despertados ».

De acuerdo con el presupuesto del presidente, la Administración del Seguro Social facilitaría el programa de licencia familiar y médica pagada, y también propone invertir $10 millones para la Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo para ayudar a los estados a expandir sus beneficios de licencia pagada a través de varias subvenciones.

« Las familias necesitan un pequeño respiro, y es por eso que el presupuesto incluye propuestas para reducir el costo de las necesidades diarias », dijo Shalanda Young, directora de la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos.

Biden ha apoyado durante mucho tiempo la licencia familiar y médica pagada, junto con inversiones en cuidado infantil, y ha instado al Congreso a implementar medidas que reforzarían esos programas. Durante su discurso sobre el Estado de la Unión en febrero, dijo a ambas cámaras del Congreso : « Asegurémonos también de que los padres que trabajan puedan permitirse criar una familia con días de enfermedad, licencia familiar y médica pagada, y cuidado infantil asequible que permitirá a millones de personas más ir a trabajar. »

Y los legisladores demócratas tampoco se dan por vencidos con las políticas. En enero, la senadora Kirsten Gillibrand lideró a 15 de sus colegas al instar a Biden a promover un programa nacional de licencias médicas y pagadas en su presupuesto, solicitando $547 millones en gastos durante diez años para garantizar hasta 12 semanas de licencia pagada.

« Para los trabajadores de ingresos medios y bajos en particular, el acceso a la licencia familiar y médica pagada es muy raro, pero incluso los trabajadores con salarios más altos tienen más probabilidades de no tener una licencia familiar pagada », escribieron en su carta. « Cuando las personas no pueden darse el lujo de tomarse el tiempo que necesitan para cuidar de sí mismas o de un familiar, los trabajadores, sus familias, las empresas y la economía de los Estados Unidos sufren ».

Sin embargo, el presupuesto de la administración es más una lista de prioridades que propuestas que realmente verán la luz del día. La última vez que la administración de Biden intentó impulsar la licencia pagada, incluso de solo cuatro semanas, fue torpedeada por los republicanos y un demócrata.