Burt Bacharach, el compositor y director de orquesta cuyas elegantes melodías dominaron la radio pop durante varias décadas, murió a la edad de 94 años.

Durante su apogeo en los años sesenta, Bacharach, junto con su primer y más productivo socio, el letrista Hal David, escribió canciones que se convirtieron tanto en éxitos como en estándares. Entre sus muchos clásicos se encontraban « (Ellos anhelan estar) cerca de ti », « Digo una pequeña oración », « La mirada del amor », « Paseando », « Always Something There to Remind Me » y « Raindrops ». Sigue cayendo sobre mi cabeza”.

Educado en el jazz y la música clásica y no en el rock and roll, Bacharach aportó un nivel de sofisticación melódica y romanticismo (compases no convencionales de 5/4, melodías que no se apegaban al pentámetro yámbico estándar) al top 40. compases, cosas que los músicos no podían tocar en el estudio cuando estábamos grabando”, dijo Bacharach en 1979. “Siempre estaba nadando contra la corriente, rompiendo las reglas”.

Las canciones, escribió un crítico en 1968, eran « demasiado viejas para la generación de la marihuana y demasiado jóvenes para el jogging de recuperación », sin embargo, el gigante Bacharach-David (y más tarde las canciones de Bacharach coescritas con su esposa, la compositora Carole Bayer Sager) se deslizó fácilmente. en la radio y luego impactó a compositores posteriores como Elvis Costello. “Probablemente sea uno de los raros compositores de música pop que tiene un lenguaje propio”, dijo una vez Costello sobre Bacharach. “Prefieren en gran medida ciertas armonías e intervalos, y ciertas voces y te das cuenta de que estas cosas les pertenecen. Es su estilo”.

Sin embargo, Bacharach no era simplemente un jugador detrás de escena. Con su buena apariencia robusta y sus ojos azules, él mismo se convirtió en una marca conocida, grabando álbumes por su cuenta (con versiones instrumentales de sus éxitos) y también casándose con la actriz Angie Dickinson en 1965.

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Nacido el 12 de mayo de 1928 en Kansas City, Missouri, Bacharach era hijo del columnista de un periódico Bert Bacharach y de la artista y compositora Irma Freeman. Gracias al trabajo del anciano Bert, la familia se mudó a Forest Hills, Nueva York. Bacharach luego admitió que quería ser atleta y que « odiaba » tomar lecciones de piano, lo que exigía su madre. Pero después de escuchar la suite Daphnis et Chloe de Ravel y colarse en clubes de jazz en Manhattan con una identificación falsa para ver a Dizzy Gillespie y Miles Davis, su elección de carrera se consolidó. “Escucharlos”, dijo en 1998 sobre los actos de jazz, “fue como si se abriera una ventana”.

Bacharach se matriculó en la Universidad McGill en Canadá, donde estudió música y escribió su primera canción (« The Night Plane to Heaven »); también estudió en la Mannes School of Music de Nueva York. En 1950, Bacharach comenzó un período de dos años en el ejército, tocando el piano en las bases militares y sirviendo como director de orquesta y acompañante. Su carrera profesional comenzó en serio después de sus años militares cuando consiguió trabajo como arreglista y pianista para cantantes pop de MOR como Steve Lawrence y Vic Damone. A partir de 1958, se convirtió en líder de la banda y director de orquesta de la solitaria actriz y cantante Marlene Dietrich, un papel que se prolongó intermitentemente durante seis años.

Mientras trabajaba con los Drifters, Bacharach conoció a una cantante de gospel y pop nacida en Jersey, Dionne Warwick (entonces Warrick), que formaba parte de un grupo de respaldo femenino que apoyaba a los Drifters. “Después del primer ensayo, Burt se me acercó y me preguntó si podía hacer algunos discos de demostración de las canciones que estaba escribiendo”, dijo Warwick más tarde.

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“Desde la primera vez que vi a Dionne, pensé que tenía un tipo muy especial de gracia y elegancia”, dijo Bacharach en 2013. “Tenía pómulos muy altos y piernas largas, usaba tenis y su cabello era en coletas. Cuanto más Hal y yo trabajábamos con ella, más veíamos lo que podía hacer. Dionne podía cantar así de alto y podía cantar así de bajo”.

Ese aluvión de éxitos, cada uno de ellos un sencillo pop sublime perfectamente elaborado, habría cimentado el legado de Bachrach por sí solo. Pero durante esa misma época, él y David también se encontraron en las listas de éxitos a través de BJ Thomas (« Raindrops Keep Fallin’ on My Head »), Herb Albert (« This Guy’s in Love with You »), los Carpenters ( » Cerca de ti”), Dusty Springfield (“La mirada del amor”), Jackie DeShannon (“Lo que el mundo necesita ahora es amor”). y la Quinta Dimensión (« One Less Bell to Answer »).

Las canciones de Bacharach iban en contra del rock and roll de la época, pero a él no parecía importarle. “Si una canción como ‘Alfie’ puede triunfar en ambos lados”, dijo en 1968, “es una gran satisfacción. Tienes adultos reales comprándolo. Mi madre y mi padre ni siquiera pensarían en apagarlo. y niños 14 comprarlo, también. Excelente. »

El auge de la música disco y el punk hizo que la elegante creación de canciones de Bacharach pareciera una reliquia de otro tiempo. Pero poco a poco, Bacharach volvió con la ayuda de nuevos colaboradores. Con la letrista y cantante Carole Bayer Sager, con quien se casaría en 1982, regresó a las listas de éxitos con « Arthur’s Theme (Best That You Can Do) » de Christopher Cross, que alcanzó el no. 1 y ganó el Oscar a la mejor canción, seguida de éxitos para Warwick y un elenco de estrellas (« Para eso están los amigos », cuyas ventas beneficiaron la investigación del SIDA), « Heartlight » de Neil Diamond y « On Mío. »

A partir de la década de los noventa, Bacharach comienza a ser nuevamente apreciado. Colaboró ​​con Costello en « God Give Me Strength » (para la película de 1996 Grace of My Heart, basada en la historia del edificio Brill) y luego en un álbum completo juntos, Painted from Memory, dos años después. (Costello dijo más tarde que tocar su primera demostración de « God Give Me Strength » para Bacharach fue « probablemente una de las canciones más estresantes que he tenido que hacer ».) Noel Gallagher admitió que « Half the World Away » de Oasis se inspiró terriblemente en « This Guy’s in Love With You ». El álbum de Bachrach de 2005 At This Time incluyó colaboraciones con Costello, Dr. Dre y Rufus Wainwright. En 2012, el entonces presidente Barack Obama le otorgó el Premio Gershwin de la Biblioteca del Congreso. En el 2020, firmó un lucrativo acuerdo editorial con Primary Wave.

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Su matrimonio con Dickinson terminó en divorcio en 1980, al igual que su matrimonio con Bayer Sager en 1991. Nikki, su hija de su matrimonio con Dickinson, sufría problemas mentales y de salud y se suicidó en 2007. Hal David murió en 2012.

“Todas esas supuestas anomalías me parecían perfectamente normales”, dijo Bacharach en las notas de una caja de 1998. “Al principio, los muchachos de A&R decían, ‘No puedes bailarlo’ o ‘Ese compás de tres debe cambiarse a un compás de cuatro’. … Escuché y terminé arruinando algunas buenas canciones. Siempre he creído que si es una buena melodía, la gente encontrará la manera de moverse hacia ella”.