En las dunas doradas del desierto saudí, el pastor Hamad al-Marri emite gritos incomprensibles para todos menos para sus dromedarios, que reaccionan al instante y se reúnen detrás de él en orden de marcha, perpetuando así una tradición oral centenaria.

Acompañada de cantos y gestos, esta forma de expresión llamada Alheda’a permite conducir manadas de camélidos por las amplias extensiones de arena de la Península Arábiga.

Inscrita en febrero de 2022 por la Unesco en la lista del patrimonio cultural inmaterial, la Alheda’a destaca los vínculos especiales entre estos animales y los criadores de la región del Golfo.

“Hay un lenguaje especial entre el dueño y su dromedario”, explica este funcionario de 36 años, que pasta un centenar de animales a 150 km al noreste de la capital, Riad.

“Los camellos reconocen el sonido de la voz de su dueño y responden de inmediato”, añade, subrayando que no “responden” a voces desconocidas.

Llamados los « barcos del desierto », los camellos árabes de una joroba han sido durante mucho tiempo el principal medio de transporte en el reino, apoyando un lucrativo negocio de pastoreo.

« Hay muchas inscripciones en rocas que muestran camellos pintados y contando (su) historia, ya sea en la guerra o para comerciar », dijo Jasser al-Harbash, quien dirige la Comisión Saudita para el Patrimonio.

La solicitud de inclusión de Alheda’a en la lista de la UNESCO, presentada por Arabia y dos países vecinos -Omán y Emiratos Árabes Unidos- tiene como objetivo « proteger » esta tradición del Golfo, y apoyar « su desarrollo », dijo el funcionario saudí..

Directorio único –

Cada criador, según la Unesco, utiliza un repertorio único de sonidos para guiar a su rebaño, o para reunir rápidamente a los animales en caso de peligro inminente, como una tormenta de arena.

Los camellos están entrenados « para diferenciar la derecha de la izquierda, para abrir la boca cuando se les pide y para arrodillarse para ser montados », explica la Unesco en su web, subrayando el « fuerte vínculo » que se crea con el animal.

La práctica se “transmite en el seno de las familias y comunidades, siendo los niños los que acompañan a los adultos en sus desplazamientos diarios”, añade la misma fuente.

Fue observando a su padre y abuelos que el empresario Mansour al-Qatula dice que aprendió el arte de hablar con los animales.

A su vez, comparte con sus tres hijos una “herencia transmitida de padres a hijos durante cientos de años”.

Concurso de belleza y lifting facial –

Con un centenar de animales en su rebaño, el criador participó a principios de mes en el prestigioso festival de camellos del rey Salman ben Abdelaziz Al-Saud, un evento muy popular que se organiza cada año en el reino.

En el menú, carreras y un famoso concurso de belleza basado en criterios exigentes.

Los animales son juzgados por sus labios, su cuello, su joroba o su color, con premios que suman 350 millones de riales (86 millones de euros).

Durante la pasada edición, varios participantes habían sido descalificados por haberse inyectado botox en sus camélidos.

Para Mansour al-Qatula, la Alheda’a hace posible forjar vínculos únicos con los animales.

“Cuando el dueño se interesa por su camello, lo cuida y lo visita regularmente, lo devuelve bien”, explica mientras acaricia a uno de sus animales.

Cuando comienza a cantar para él, el animal deja escapar un blater.

« Mira », dijo riendo. « Él comparte mis sentimientos ».