Un estudio dirigido por la Universidad de Nagoya en Japón ha identificado tres proteínas de membrana previamente desconocidas en el cáncer de ovario. Usando una tecnología única que consiste en nanocables con un recubrimiento de policetona, el grupo logró capturar las proteínas, demostrando un nuevo método de detección para la identificación del cáncer de ovario.
El descubrimiento de nuevos biomarcadores es importante para detectar el cáncer de ovario, ya que la enfermedad es difícil de detectar en sus primeras etapas, donde es más fácil tratarla. Un enfoque para detectar el cáncer es buscar vesículas extracelulares (EV), especialmente proteínas pequeñas liberadas por el tumor llamadas exosomas. Como estas proteínas se encuentran fuera de la célula cancerosa, pueden aislarse de los fluidos corporales, como la sangre, la orina y la saliva. Sin embargo, el uso de estos biomarcadores se ve obstaculizado por la falta de otros fiables para la detección del cáncer de ovario.
Un grupo de investigación dirigido por Akira Yokoi (él, él) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagoya y Mayu Ukai (ella, ella) en el Instituto de Investigación Avanzada extrajo EV pequeños y medianos/grandes del carcinoma seroso de alto grado (HGSC ), el tipo más común de cáncer de ovario, y los analizó mediante cromatografía líquida-espectrometría de masas para analizar las proteínas.
Inicialmente, su investigación fue desafiante. « Los pasos de validación de las proteínas identificadas fueron difíciles porque tuvimos que probar muchos anticuerpos antes de encontrar un buen objetivo », dijo Yokoi. « Como resultado, quedó claro que los EV pequeños y medianos/grandes están cargados con moléculas claramente diferentes. Investigaciones posteriores revelaron que los EV pequeños son biomarcadores más adecuados que los de tipo mediano y grande. Identificamos las proteínas de membrana FRα, Claudin-3, y TACSTD2 en los vehículos eléctricos pequeños asociados con HGSC ».
Ahora que el grupo había identificado las proteínas, investigaron si podían capturar los vehículos eléctricos de una manera que permitiera identificar la presencia de cáncer. Para hacer esto, recurrieron al especialista en nanocables Takao Yasui de la Escuela de Graduados de Ingeniería de la Universidad de Nagoya, quien combinó su investigación con la del Dr. Inokuma en la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón para crear nanocables recubiertos con cadena de policetona (pNW). Esta tecnología era ideal para separar exosomas de muestras de sangre.
« La creación de pNW fue difícil », dijo Yokoi. « Debemos haber probado 3 o 4 recubrimientos diferentes en los nanocables. Aunque las policetonas son un material completamente nuevo para recubrir este tipo de nanocables, al final encajaron muy bien ».
« Nuestros hallazgos mostraron que cada una de las tres proteínas identificadas es útil como biomarcador para HGSC », dijo Yokoi. « Los resultados de esta investigación sugieren que estos biomarcadores de diagnóstico pueden usarse como marcadores predictivos para terapias específicas. Nuestros resultados permiten a los médicos optimizar su estrategia terapéutica para el cáncer de ovario, por lo que pueden ser útiles para realizar una medicina personalizada ».