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Durante años, tanto los demócratas como los republicanos han estado en un tira y afloja político sobre la dirección de Carolina del Norte, un estado sureño que durante mucho tiempo se ha definido por su política más moderada.

Los demócratas han dominado las contiendas para gobernador durante décadas y se han aferrado con éxito a puestos clave en las votaciones negativas, como secretario de estado y auditor estatal. Pero el partido ha visto flaquear su fuerza legislativa durante los ciclos electorales recientes y la última vez que ganó una carrera presidencial o senatorial fue en 2008 cuando Barack Obama y Kay Hagan ganaron sus respectivas contiendas.

A principios de este mes, los demócratas enfrentaron un gran revés cuando la representante estatal Tricia Cotham, una legisladora del área de Charlotte, desertó al Partido Republicano, lo que le otorgó al Partido Republicano el poder de anular los vetos del gobernador demócrata de dos mandatos Roy Cooper. Los republicanos, que alguna vez estuvieron perpetuamente en minoría en la legislatura, ahora tienen súper mayorías tanto en la Cámara de Representantes estatal como en el Senado estatal.

Ahora incluso el control de los demócratas sobre la gobernación podría verse amenazado. La carrera para gobernador de 2024 podría presentar dos fuerzas principales en el gobierno de Carolina del Norte : el fiscal general demócrata del estado, Josh Stein, y el vicegobernador republicano, Mark Robinson, en lo que podría ser la carrera más importante en la historia política moderna del estado.

Una lucha política larga en la fabricación

Una victoria de Stein, quien ganó en 2016 y 2020 a pesar de que el entonces presidente Donald Trump ganó el estado en ambos años, permitiría a los demócratas mantener su posición en la mansión del gobernador. Y dependiendo del resultado de las carreras legislativas del próximo año, Stein podría ofrecer un control sobre una mayoría republicana ligeramente reducida si los demócratas pueden obtener escaños.

Pero una victoria de Robinson, un conservador que, según algunos republicanos, podría ser demasiado polarizador para ganar la carrera por la gubernatura, podría darle al Partido Republicano su control más fuerte sobre la política estatal en la memoria reciente, especialmente si pueden mantener sus mayorías legislativas el próximo año.

El fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, ha desafiado la ligera inclinación republicana del estado en los últimos años presidenciales, ganando sus carreras en 2016 y 2020 por márgenes muy estrechos. Foto AP/Andrew Harnik, archivo

Cooper, un moderado que ascendió de la legislatura y se desempeñó como fiscal general del estado durante 16 años antes de ganar la gubernatura en 2016, no puede postularse nuevamente debido a los límites de mandato. La trayectoria política de Stein es similar a las que tomaron muchos demócratas estatales antes que él, incluido Cooper, y ofrece cierta continuidad ideológica.

Los republicanos, ansiosos por consolidar su poder con un aliado como gobernador, trabajarán febrilmente para ganar el próximo año. Pero primero tendrán que decidir quién será su nominado.

‘Nacionalizará la carrera de gobernador’

Los controvertidos comentarios de Robinson, que lo incluyeron criticando a las personas LGBTQ, llamando a la homosexualidad « inmundicia » y afirmando que tenía AR-15 « en caso de que el gobierno se vuelva demasiado grande para sus pantalones », han hecho que algunos dentro del Partido Republicano se preocupen de que él Sería un importante símbolo de recaudación de fondos para los demócratas nacionales.

Paul Shumaker, un consultor republicano en Carolina del Norte, se hizo eco de sentimientos similares sobre Robinson a Politico.

« Debido a sus comentarios, nacionalizará la carrera por la gobernación en Carolina del Norte para los demócratas, lo que les abrirá la puerta para recaudar decenas de millones de dólares en todo el país », dijo.

Cooper criticó duramente el año pasado a Robinson por sus comentarios sobre las armas.

/blockquote> pero un funcionario electo que juró defender la constitución que aboga por el derrocamiento violento de nuestro gobierno avergüenza a Carolina del Norte y pone en riesgo nuestra seguridad y nuestra democracia. Cooper tuiteó.

‘No necesitamos otro político’

Pero cuando Robinson inició oficialmente su campaña para gobernador el sábado, su fuerte atractivo entre los conservadores de base estaba en plena exhibición.

“Me postulo para gobernador porque nosotros, la gente de Carolina del Norte, necesitamos a alguien que nos entienda”, dijo a sus seguidores. « No necesitamos a otro político que se haya pasado la vida escalando la escalera política ».

Robinson, un extrabajador de una fábrica, atrajo a un gran número de seguidores entre los republicanos por un discurso sobre los derechos de las armas de 2018 ante el Concejo Municipal de Greensboro que se volvió viral.

El gobernador Roy Cooper ha sido una institución en la política demócrata de Carolina del Norte. Foto AP/Hannah Schoenbaum

Apenas dos años después, ganó las primarias republicanas para vicegobernador en un campo abarrotado antes de ganar las elecciones generales con casi el 52% de los votos contra la entonces representante estatal demócrata Yvonne Lewis Holley.

Pero a pesar de su ascenso meteórico dentro del Partido Republicano, Robinson no se presenta sin oposición en las primarias para gobernador.

El tesorero del estado de Carolina del Norte, Dale Folwell, ya está en la carrera, y se espera que el exrepresentante Mark Walker participe pronto.

La primaria podría convertirse en una lucha prolongada por la elegibilidad en un estado donde las contiendas recientes se han ganado y perdido por un margen mínimo. Desde 2008, ningún candidato presidencial ha ganado Carolina del Norte por más de cuatro puntos, y Stein ganó sus dos carreras para fiscal general por menos de un punto porcentual en 2016 y 2020.

Si Stein y Robinson son nominados por sus respectivos partidos, espere una pelea de perros de Tar Heel.