El norte de California, especialmente alrededor de San Francisco y Sacramento, es la región con mayor riesgo. Las autoridades advirtieron sobre deslizamientos de tierra e inundaciones, advirtiendo que esta tormenta era capaz de matar personas.
Sus primeros efectos se sintieron el miércoles por la tarde : más de 60.000 hogares sufrieron cortes de energía, según el sitio PowerOutage, mientras que más de 80 vuelos hacia o desde el aeropuerto de San Francisco fueron cancelados, según el sitio Flightaware.
En algunos condados de la región (Mendocino, Santa Cruz, Santa Clara), varias carreteras quedaron cortadas por inundaciones, caída de árboles o deslizamientos de tierra.
El Servicio Meteorológico de los Estados Unidos (NWS, por sus siglas en inglés) ha pronosticado vientos que probablemente alcancen los 110 km/h y lluvias muy intensas con hasta 10 centímetros de precipitación esperada en la Bahía de San Francisco, así como más de un metro de nieve en las montañas de Sierra Nevada.
declaró el estado de emergencia el miércoles por la mañana para facilitar la respuesta de emergencia y agilizar la reacción de las autoridades en caso de incidente.
San Francisco ha habilitado un centro de operaciones de emergencia e interrumpido la circulación de sus famosos teleféricos.
« Si no tiene la obligación de estar al aire libre en San Francisco, evite salir a la carretera », advirtió Rachel Gordon, funcionaria del departamento de obras públicas de la ciudad.
Los bares y restaurantes permanecieron cerrados el miércoles y se pidió a algunos residentes que trabajaran desde casa. Los bomberos de la ciudad informaron la caída de varios árboles el miércoles por la mañana y algunas inundaciones menores, antes de que llegara el corazón de la tormenta.
Se han repartido miles de sacos de arena a los habitantes de las zonas con riesgo de inundación.
« Estamos muy preocupados », dijo Deepak Srivastava, residente de San Francisco, a CBS. « Pasé el día apilando sacos de arena frente a todas las entradas al garaje, y estamos cruzando los dedos para que no tengamos más daños ».
« Tuvimos una inundación similar en octubre », suspiró su esposa Denise Srivastava. “La llaman la tormenta del siglo, pero parece que vamos a tener dos de estas en una semana”.
El norte de California aún sufre los efectos de una serie de tormentas.
El último arrasó en la víspera de Año Nuevo y provocó deslizamientos de tierra y cortes de energía. Al menos una persona murió después de quedar atrapada en su automóvil por las inundaciones, dijeron las autoridades.
El 31 de diciembre San Francisco registró el segundo día más lluvioso de su historia desde el lanzamiento de esta medida, con 14 centímetros de precipitación.
En estas condiciones, los suelos de la región, drenados por la sequía que azota al oeste americano desde hace dos décadas, tendrán dificultades para absorber un nuevo diluvio, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas.
« Pero con las condiciones húmedas recientes. cualquier lluvia adicional correrá hacia abajo en lugar de absorber el suelo ».
El cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos. La lluvia que se espera para el miércoles proviene de un « río atmosférico », una banda estrecha similar a un río en la atmósfera que transporta grandes cantidades de humedad de los trópicos.
Lejos de ser excepcional en invierno, este fenómeno actual va acompañado de una « bomba ciclónica », un sistema capaz de hacer que la presión baje repentinamente, generando así vientos muy violentos.
Según los meteorólogos, la serie de tormentas que actualmente azotan a California no va a detenerse.
« Esperamos otro durante el fin de semana », dice Solum. « Y luego potencialmente varias tormentas para la próxima semana. Y posiblemente la semana siguiente también ».
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