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El director ejecutivo de Whole Foods quiere triplicar aproximadamente la cantidad de nuevas tiendas que abre cada año, incluso cuando la empresa matriz Amazon ha detenido la expansión de sus otros formatos de tienda o ha cerrado ubicaciones.

El año pasado, Whole Foods abrió 11 tiendas, según la publicación de la industria Winsight Grocery Business. Pero la cadena quiere encontrar y abrir nuevas ubicaciones aún más rápido, dijo el lunes el CEO Jason Buechel en la conferencia anual de la Federación Nacional de Minoristas en Nueva York.

« En última instancia, queremos abrir 30 o más tiendas al año », dijo Buechel según Winsight. « Para nosotros, es la capacidad de servir a más clientes ».

Buechel también dijo que Whole Foods está buscando nuevos formatos de tienda, incluidas « nuevas formas en que podemos atender a los clientes » con nuevos tamaños y formas de tienda. « No puedo compartir mucho hoy, pero tenemos un par de ejemplos que ya hemos hecho », dijo Buechel. Señaló el « Ideal Market Denver » de la cadena, una tienda de Colorado donde Whole Foods ofrece más productos orgánicos, así como ofertas sostenibles adicionales, como agua embotellada que no depende de envases de plástico de un solo uso.

El objetivo de Whole Foods de abrir más tiendas surge cuando los consumidores vuelven a visitar las tiendas y se alejan de los servicios de entrega de comestibles, que ganaron popularidad durante los primeros meses de la pandemia. Las ventas de entrega de comestibles cayeron un 1,8% en diciembre, incluso cuando aumentaron las ventas a través de pedidos para recoger, según una encuesta de la consultora Brick Meets Click y la firma de investigación Mercatus.

El mayor ritmo de aperturas y experimentación con nuevos formatos también contrasta con otras cadenas de tiendas propiedad de Amazon. En marzo pasado, Amazon dijo que cerraría 68 tiendas, incluidas todas sus ubicaciones de Amazon Books y Amazon 4-Star.

Según los informes, Amazon también detuvo la apertura de nuevas tiendas para su cadena de supermercados Amazon Fresh, informó The Information en diciembre. El año pasado, Whole Foods cerró seis tiendas en todo el país.

Amazon dijo recientemente que planea despedir a unos 18,000 trabajadores, y se espera que los empleados a cargo de las tiendas físicas de Amazon estén entre los más afectados.

Pero Buechel pintó una imagen optimista para la huella de la tienda de Whole Foods en el evento de NRF. Dijo que Whole Foods actualmente tiene 50 nuevas tiendas en varias etapas de desarrollo, pero agregó que espera duplicar ese número con el tiempo.

« Somos tan optimistas sobre nuestro potencial para continuar agregando tiendas », dijo Buechel según Winsight. Whole Foods tiene 534 tiendas en todo el mundo, según la compañía.

Los planes de Whole Foods incluyen ingresar a nuevos mercados y fortalecer su presencia en los existentes.

Entre las últimas aperturas de nuevas tiendas de Whole Foods se encuentra su primera tienda en Montana, dijo Buechel en la feria NRF. La tienda, en Bozeman, marcará la entrada de Whole Foods en su estado número 44.

También abrió una ubicación en el distrito financiero de la ciudad de Nueva York el 11 de enero. La tienda presenta un diseño art deco, así como una amplia gama de productos locales de Nueva York, dijo Whole Foods sobre la apertura. Los compradores también pueden pasar por el mostrador de carnes para ver trabajar al carnicero de la tienda.

« Hemos hablado sobre el teatro del comercio minorista », dijo Buechel. « Para nosotros, esto es como una experiencia emblemática ».