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Se podría pensar que Kevin Hochman, el nuevo líder de Chili’s, está en contra de la automatización.

Unos meses después de convertirse en director ejecutivo de la empresa matriz Brinker International el año pasado, el exjefe de Pizza Hut y KFC detuvo rápidamente todas las pruebas de robótica en Chili’s, incluido el uso de corredores de comida robóticos, un programa piloto de entrega de drones y un programa aún por realizar. -Prueba de entrega de comidas lanzada utilizando robots autónomos.

Los robots del comedor, que cantaban a los invitados y limpiaban las mesas, eran divertidos, dijo Hochman. Pero no conducían a repetir las visitas ni a mejorar las condiciones de trabajo de los empleados.

« Y se interponen en el camino ».

Entonces, desechó los bots y los drones para invertir en la automatización de la cocina que cocina los alimentos más rápido y de manera más consistente. Una de las innovaciones más intrigantes: una parrilla de alta tecnología que cocina y dora un bistec mediano a la perfección en 3 minutos, o tres veces más rápido. Es probable que solo eso le ahorre a la compañía millones de dólares de tener que compensar los bistecs que devuelven los clientes descontentos.

Las parrillas y los hornos de alta tecnología, que actualmente se prueban en 53 restaurantes, son parte del programa Cocina del Futuro de la cadena, diseñado para reducir los tiempos de cocción de platos populares: hamburguesas, quesadillas, bistecs, pizzas y costillas.

En los restaurantes de prueba, las comidas se cocinan de manera más consistente, las propinas son más altas y la capacitación en la cocina es más fácil.

« Es un cambio de juego para nuestro negocio », dijo Hochman.

En noviembre, me reuní con Hochman, Wade Allen, el director digital de la empresa, y Tommy Foss, director de operaciones culinarias, en Chili’s en Manhattan Beach, California. Los tres ejecutivos me dieron un recorrido por la cocina del futuro y me explicaron por qué deshacerse de los robots conduce a « ganancias operativas » y financieras para la cadena de 1200 unidades.

Mira más de cerca.