Una tormenta mortal que azotó la costa de California con vientos huracanados y lluvias torrenciales está lejos de terminar.

Ahora, las grandes ciudades, como Los Ángeles, San Francisco y Sacramento, están siendo azotadas por el poderoso ciclón.

San Francisco ha experimentado su período de 10 días más lluvioso registrado en el centro de la ciudad desde 1871, según un tuit del jueves del Servicio Meteorológico Nacional. El área recibió más de 10 pulgadas de lluvia entre el 26 de diciembre y el miércoles, dijo la agencia.

Alrededor de 35 millones de personas, o el 90% de la población de California, están bajo vigilancia de inundación el jueves. Gran parte de California, que se ha visto afectada por sequías, incendios forestales o inundaciones recientes, apenas puede absorber más humedad.

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Y otra tormenta este fin de semana traerá aún más lluvia y viento, amenazando con derribar árboles y líneas eléctricas del suelo cada vez más saturado.

En la ciudad de Capitola, condado de Santa Cruz, las fuertes olas dañaron los muelles y las inundaciones inundaron los negocios locales.

Es posible que llueva más de 1 pulgada por hora, lo que podría exacerbar las inundaciones y causar deslizamientos de tierra en áreas que aún se están recuperando de las inundaciones mortales del fin de semana pasado.

Al menos dos muertes ya se han relacionado con la última tormenta.

En el condado de Sonoma, un niño pequeño, de aproximadamente 1 o 2 años, murió el miércoles cuando una secuoya cayó sobre una casa, dijo el jefe del Departamento de Bomberos Voluntarios de Occidental, Ron Lunardi.

Y una mujer de 19 años murió el miércoles después de chocar su automóvil contra un poste de electricidad en una carretera inundada en el norte de California, dijo el Departamento de Policía de Fairfield.

La carretera se inundó parcialmente “debido a las fuertes lluvias que azotaron el área”, dijo la policía de Fairfield. El conductor golpeó “una zona de agua estancada y se hidroplaneó, perdiendo el control del vehículo, antes de chocar contra un poste de luz”. La velocidad insegura fue probablemente la causa principal del accidente, y la carretera inundada fue un factor que contribuyó, dijo la policía.

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En las cercanías de San Francisco, “las inundaciones son inevitables”, advirtió el alcalde London Breed el miércoles. “Está bajando con fuerza y ​​no va a disminuir en el corto plazo”, dijo. “Queremos que la gente se quede en casa, queremos que se queden en casa”.

La ciudad ya había visto algunas inundaciones localizadas, un par de deslizamientos de tierra y sumideros hasta el miércoles por la noche, dijo Mary Ellen Carol, directora ejecutiva del Departamento de Manejo de Emergencias de San Francisco.

El sistema de tormentas de baja presión avanzó desde el Pacífico, trayendo vientos dañinos, lluvias excesivas y nevadas extremadamente fuertes sobre gran parte de California y el sur de Oregón hasta el jueves.

En el centro de California, las ráfagas de viento ya habían alcanzado la fuerza de un huracán el miércoles por la noche cuando la lluvia más intensa y los vientos más fuertes de la tormenta azotaron el Área de la Bahía.

Las ráfagas de viento superaron las 130 mph en Hopper Canyon y Alpine Meadows, y las 119 mph en Kirkwood Meadows. En otras partes de Grapevine Peak, Pulga y Nicasio, las ráfagas de viento superaron las 100 mph. Y en Squaw Peak de Oregón, las ráfagas de viento alcanzaron las 106 mph.

“Anticipamos que esta puede ser la serie de tormentas más desafiante e impactante que haya tocado tierra en California en los últimos cinco años”, dijo la Directora de Servicios de Emergencia de California, Nancy Ward.

Más de 130,000 hogares y negocios en California se quedaron sin electricidad la madrugada del jueves, la mayoría en la parte norte del estado, según PowerOutage.US.

La compañía de servicios públicos de gas y electricidad más grande de California, Pacific Gas and Electric, ya había visto daños en los equipos por la caída de árboles y otros impactos el miércoles por la noche, tuiteó la portavoz de PG&E, Teresa Alvarado. “Nos hemos movilizado para un gran esfuerzo de reparación y restauración”.

En Sierra Nevada, se pronostica que las fuertes nevadas agregarán al menos 3 pies sobre los picos y crearán condiciones peligrosas, con posibles daños a los árboles y condiciones de desvanecimiento.

UU. publicado el jueves por la mañana.

Esto es tan triste.

Aproximadamente una sexta parte del estado tenía un área de designación de « sequía excepcional » en noviembre, pero un desfile de tormentas recientes ayudó a cambiar eso.

A pesar de la mejora en las condiciones de sequía, más del 97% del estado permanece en sequía ya que continúan los déficits de precipitación a largo plazo que datan de varios años.

Después de una sequía de un año, partes de California solo pueden absorber una cantidad limitada de agua. En muchas áreas, el suelo ya ha alcanzado su punto de saturación debido a las intensas tormentas de las últimas dos semanas.

Como resultado, se espera que la entrada de agua desate grandes inundaciones en algunos lugares.

“Estamos pasando de sequías extremas a inundaciones extremas”, dijo la directora de Recursos Hídricos de California, Karla Nemeth.

Nemeth dijo que las áreas con cicatrices de quemaduras y otros terrenos sensibles podrían convertirse en sitios de deslizamientos de tierra peligrosos.

“Se insta al público a estar atento a posibles inundaciones y deslizamientos de tierra en áreas recientemente quemadas por incendios forestales”, advirtieron funcionarios estatales. “Un flujo de escombros puede arrancar casas de sus cimientos y transportar elementos como vegetación, rocas grandes y automóviles”.

A algunos residentes también se les dijo que huyeran antes de la llegada de la tormenta. Se ordenaron evacuaciones en algunas áreas de los condados de Santa Cruz y Santa Bárbara, incluidas aquellas cercanas a las tierras devastadas por incendios en años anteriores.

Entre las áreas a las que se ordenó evacuar está Montecito, el sitio de un deslizamiento de lodo en 2018 que mató a 23 personas cuando el lodo y las rocas del tamaño de casas arrasaron las laderas de Santa Bárbara, astillaron más de 100 casas y rompieron una tubería principal de gas, según el estado. Oficina de Servicios de Emergencia.

“Insto a la gente a cumplir con la evacuación”, dijo Das Williams, primer supervisor de distrito en el condado de Santa Bárbara. “Si vives en esa zona roja, lo único que deberíamos haber aprendido en los últimos cinco años es que es mejor ir a lo seguro y evacuar y cumplir con la orden”.