Un disparo de prueba del cohete Vega-C, en la base espacial de Kourou, en la Guayana Francesa, el 13 de julio de 2022. S. MARTIN / AP El nuevo lanzador ligero europeo Vega-C, que iba a realizar su primer vuelo comercial con dos satélites Airbus a bordo, se perdió tras despegar de Kourou, Guayana Francesa, el martes 20 de diciembre. Este fracaso inflige un revés a una Europa espacial debilitada.

Diez minutos después del despegue, a las 22 :47 hora local, la trayectoria del lanzador se desvió de lo programado, luego la telemetría dejó de llegar a la sala de control del centro espacial de Kourou.

“La misión está perdida”, declaró el presidente de Arianespace, Stéphane Israel, desde el Centro Espacial de Guayana. “Alrededor de 2 minutos y 27 segundos después del despegue, ocurrió una anomalía en el Zefiro 40”, la segunda etapa del lanzador, “con lo cual finalizó la misión Vega-C”, precisó la empresa a cargo de su operación, en un escueto comunicado.

« Lamento tanto oír eso. Los lanzadores pequeños son mucho más complicados de lo que la mayoría de la gente piensa”, tuiteó Peter Beck, jefe del minilanzador Rocket Lab.

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El cohete debía colocar dos satélites de observación en órbita.

Arianespace señaló que no hubo lluvia de escombros después del despegue del lanzador europeo, bajo la dirección del contratista principal italiano

« Se están realizando análisis de datos para determinar las razones de esta falla », agregó Arianespace. Una rueda de prensa está prevista para el miércoles en Kourou, a las 12.00 horas (16.00 horas en París).

Lea también Después de tres aplazamientos, el cohete Ariane-5 despegó de Kourou El cohete Vega-C debía poner en órbita dos satélites de observación de la Tierra construidos por Airbus, Pléiades Neo 5 y 6, los dos últimos de la constelación Pléiades Neo destinados a permitir la toma de imágenes de cualquier punto del globo varias veces al día con una resolución de 30 centímetros.

Inicialmente previsto para el 24 de noviembre, este vuelo había sido aplazado un mes debido a un elemento lanzador defectuoso. “Tuvimos que cambiar el equipo relacionado con el tocado”, dijo Israel a la Agence France-Presse.

primer vuelo comercial

Fue el primer vuelo comercial de Vega-C después de su exitoso lanzamiento inaugural el 13 de julio, marcando la introducción de la nueva familia de lanzadores europeos.

Lea también : Artículo reservado para nuestros suscriptores Space Europe tiene un presupuesto aumentado, pero inferior a sus ambiciones Vega-C se presenta como la hermana pequeña del futuro Ariane-6, del que utiliza elementos comunes para que Europa sea más competitiva en un mercado de satélites en auge.

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La ESA, obligada a recurrir a SpaceX

Esta nueva falla es un gran revés para la Agencia Espacial Europea (ESA), responsable de los programas de lanzamiento europeos, ya que la competencia global continúa en el mercado de lanzamiento, con el estadounidense SpaceX a la cabeza.

El cohete Ariane-6 es el principal motor de la respuesta, pero el aplazamiento hasta finales de 2023 del vuelo inaugural, inicialmente previsto para 2020, penalizó a la ESA, que cuenta con veintidós Estados miembros.

Europa en el espacio está, además, debilitada por la invasión de Ucrania, que puso fin a su cooperación espacial con Rusia y privó a la base espacial europea de Kourou de lanzamientos de satélites con cohetes Soyuz. Por lo tanto, la ESA se vio obligada a recurrir a SpaceX para lanzar dos misiones científicas. El lanzamiento de Vega-C fue el quinto y último de 2022 para el puerto espacial europeo en Kourou.

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