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El atractivo de las gallinas de traspatio, que deambulan, pastan en el pasto y producen huevos frescos y deliciosos, es claro, y el alto precio de los huevos en la tienda de comestibles ha hecho que la idea de llevar gallinas a casa sea aún más atractiva para algunos consumidores.

Impulsado por la inflación y un brote de gripe aviar que diezma las parvadas, el precio de los huevos se ha disparado. En total, la gripe aviar ha provocado la muerte de más de 58 millones de aves de granja desde enero de 2022, por infección o sacrificio, lo que ha afectado drásticamente el suministro de huevos. Durante el año pasado, los precios de los huevos aumentaron más del 70%, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.

Los granjeros dicen que se han visto inundados con solicitudes de personas interesadas en tener sus propias gallinas ponedoras, una tendencia que incluso es anterior a la « inflación de huevos ». Tractor Supply Co. un vendedor líder de pollitos, le dijo a The Wall Street Journal que sus ventas de pollos vivos se han más que duplicado desde 2018 y que esperan vender 11 millones de pollitos solo en 2023.

Pero las gallinas de traspatio pueden no ser el truco económico que algunos esperan.

Los pollos de traspatio pueden ser costosos y difíciles de cuidar

cofundador de Farm Animal Refuge en San Diego, California. « La gente obtiene pollos principalmente para la producción de huevos y luego suceden algunas cosas. Una es que no tienen la configuración adecuada y reciben un ataque de depredador ».

Algunas personas están comprando pollos de traspatio para combatir la inflación de huevos. Kelly Rutkowski, Adopta una red de aves

Los pollos pueden ser presa de criaturas que se encuentran comúnmente en los patios traseros de los Estados Unidos, como coyotes, halcones, mapaches o zarigüeyas. Alguien podría comprar un gallinero simple en la misma tienda agrícola donde compra los pollitos, pero puede ser demasiado pequeño a medida que crecen los pollos o no proteger adecuadamente contra los depredadores. Un alojamiento adecuado para las gallinas de traspatio puede oscilar entre varios cientos y varios miles de dólares.

También hay algunos costos asociados con los pollos de traspatio que pueden no estar claros por adelantado para un novato, como los costos continuos de los alimentos, que son cada vez más caros, y facturas médicas inesperadamente altas debido a que los pollos requieren veterinarios especializados y están en riesgo para la salud. complicaciones que podrían requerir tratamiento continuo o medicamentos.

Farm Sanctuary, que tiene ubicaciones en el estado de Nueva York y Los Ángeles, dijo que los pollos de traspatio constituyen la mayoría de las solicitudes de colocación de animales que reciben.

Pankratz también señaló que los pollos de traspatio no son necesariamente la respuesta para las personas que lo ven como una forma más humana de comer huevos, y agregó que los pollitos a menudo provienen de las mismas instalaciones que abastecen a las granjas industriales.

Es necesario instalar gallineros para proteger a las aves de posibles depredadores, incluidos coyotes y halcones. Kelly Rutkowski, Adopta una red de aves

Complicado por el brote de gripe aviar

Muchas personas tampoco se dan cuenta de que los pollitos, que a menudo se compran en lugar de pollos adultos, pueden tardar de cuatro a seis meses en comenzar a poner huevos, o que solo producirán huevos durante unos pocos años y vivirán mucho más. que eso.

« Pasó lo mismo en 2020, cuando todos entraron en cuarentena y decidieron que se irían a la granja », dijo Lieurance sobre las personas que se apresuraron a comprar pollos y luego se dieron cuenta de que era una mala idea.

Esta vez, el problema se ve agravado por el brote de gripe aviar, ya que santuarios como el Refugio de Animales de Granja no pueden recibir nuevas aves debido al riesgo de propagar la enfermedad, lo que significa que las personas que buscan deshacerse de sus gallinas de traspatio pueden no tener muchas. opciones

« Ese es otro gran problema con todos los que salen y compran estos pollitos en este momento : potencialmente están trasladando esta enfermedad a lugares en los que no ha estado antes », dijo Lieurance, y agregó : « Estamos preparándonos para tres meses ». de ahora en adelante recibir muchas de estas llamadas y desafortunadamente tener que decir que no y no tener una opción para ellas ».

Algunos piensan que están comprando gallinas y terminan teniendo gallos

Otro desafío con la compra de pollos de traspatio es que sin querer puede terminar con un gallo.

Determinar el sexo de los pollitos puede ser difícil, y las tiendas suelen vender un grupo de gallinas pequeñas que en realidad contienen un gallo.

« Cuando compras pollitos, te dicen que son hembras, y luego de seis a ocho semanas uno de ellos comienza a cantar y tus vecinos se quejan », dijo Lieurance, y agregó que Farm Animal Refuge a menudo escucha a las personas que buscan deshacerse de ellos. de gallos

Las gallinas suelen poner huevos durante algunos años, pero pueden vivir mucho más tiempo. Kelly Rutkowski, Adopta una red de aves

Pankratz del Farm Sanctuary también dijo que « reciben solicitudes diarias para acoger gallos que no son deseados, abandonados o entregados a refugios ».

Además de no producir huevos, los gallos también son ilegales o están muy restringidos en muchas jurisdicciones donde se permiten las gallinas ponedoras. Pueden ser difíciles de reubicar por razones similares.

Kelly Rutkowski, fundadora de Adopt a Bird Network, dijo que los gallos representan un « gran problema de bienestar animal ». Su organización sirve como intermediario entre las personas que quieren adoptar pollos y los rescates, santuarios o refugios que buscan un lugar para colocarlos.

Rutkowski dijo que las gallinas son fáciles de ubicar, a menudo para personas a las que simplemente les gustaría tenerlas como mascotas, y que por lo general son adoptadas el mismo día que ella las publica en línea, pero los gallos son mucho más difíciles.

« Hay personas que los ven como algo más que máquinas de huevos y los ven por su personalidad », dijo. Pero incluso esas personas pueden vivir en lugares que hacen que sea ilegal o poco práctico tener un gallo cerca. Ella trata de disuadir a la gente de comprar pollos de traspatio por capricho, para evitar tener más gallos sin lugar a donde ir.

« Me preocupa », dijo Rutkowski sobre los altos precios de los huevos y el aumento de personas que compran pollitos. « Estoy esperando que todas las aves comiencen a aparecer en los refugios, especialmente los gallos ».

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