Vladimir Putin, a la nación por lo general es bastante anodino y está respaldado por una relajante vista de un Kremlin nevado. Este año, con soldados de fondo, arremetió contra Occidente y Ucrania.

El conflicto en Ucrania proyectó una larga sombra cuando Rusia entró en 2023. Las ciudades redujeron las festividades y los fuegos artificiales. Moscú anunció actuaciones especiales para los hijos de los soldados con el equivalente ruso de Santa Claus. Un medio de comunicación ruso exiliado descubrió un video de Volodymyr Zelenskyy, ahora el presidente ucraniano despreciado por el Kremlin, contando chistes en el programa de Año Nuevo de una estación de televisión estatal rusa hace apenas una década.

Putin, en un video de nueve minutos que se mostró en la televisión mientras cada región de la zona horaria rusa contaba los minutos finales de 2022 el sábado, denunció a Occidente por agresión y acusó a los países de tratar de utilizar el conflicto en Ucrania para socavar a Rusia.

“Fue un año de decisiones difíciles y necesarias, los pasos más importantes para obtener la plena soberanía de Rusia y la poderosa consolidación de nuestra sociedad”, dijo, haciéndose eco de su afirmación reiterada de que Moscú no tenía más remedio que enviar tropas a Ucrania porque amenazaba la seguridad de Rusia.

“Occidente mintió sobre la paz, pero se estaba preparando para la agresión, y hoy lo admite abiertamente, sin más vergüenza. Y usan cínicamente a Ucrania y su gente para debilitar y dividir a Rusia”, dijo Putin. “Nunca hemos permitido que nadie y no permitiremos que nadie haga esto”.

El Kremlin amordazó cualquier crítica a sus acciones en Ucrania, cerró los medios de comunicación independientes y criminalizó la difusión de cualquier información que difiera de la opinión oficial, incluida la divergencia de llamar a la campaña una operación militar especial. Pero el gobierno se ha enfrentado a críticas cada vez más vociferantes por parte de la línea dura rusa, que ha denunciado al presidente como débil e indeciso y ha pedido que se intensifiquen los ataques contra Ucrania.

Rusia ha justificado el conflicto diciendo que Ucrania persiguió a los hablantes de ruso en la región oriental de Donbas, que había estado en parte bajo el control de los separatistas respaldados por Rusia desde 2014. Ucrania y Occidente dicen que estas acusaciones son falsas.

“Durante años, las élites occidentales nos aseguraron hipócritamente a todos sus intenciones pacíficas, incluida la resolución del conflicto más difícil en Donbas”, dijo Putin.

Los países occidentales impusieron amplias sanciones contra Rusia y muchas empresas extranjeras se retiraron del país o congelaron sus operaciones después de que Moscú enviara tropas a Ucrania.

“Este año, se nos declaró una verdadera guerra de sanciones. Quienes la iniciaron esperaban la completa destrucción de nuestra industria, finanzas y transporte. Esto no sucedió porque juntos creamos un margen confiable de seguridad”, dijo Putin.

A pesar de tales garantías, las celebraciones de Año Nuevo de este año se moderaron y se cancelaron los habituales fuegos artificiales y el concierto en la Plaza Roja.

Algunas de las elaboradas exhibiciones de luces navideñas de Moscú hicieron una referencia críptica al conflicto. En la entrada al Parque Gorky hay grandes letras iluminadas de V, Z y O, símbolos que los militares rusos han utilizado desde los primeros días de la operación militar para identificarse.

“¿Me hará patriota e iré al frente contra mis hermanos eslavos? No, no lo hará”, dijo el visitante del parque Vladimir Ivaniy.

Moscú también anunció planes para realizar espectáculos especiales para los hijos de los soldados que sirven en Ucrania.

El medio de comunicación ruso Meduza, declarado agente extranjero en Rusia y que ahora opera desde Letonia, publicó el sábado un video de Zelenskyy, quien fue un comediante muy popular antes de convertirse en presidente de Ucrania en 2019, actuando en un espectáculo de Año Nuevo en el estado ruso. televisión en 2013.

Zelenskyy bromea diciendo que el vino espumoso económico Sovietskoe Shampanskoye, una bebida popular en Año Nuevo, está en los libros de récords como una paradoja porque “la bebida existe pero el país no”.

Además de la ironía, el presentador del programa fue Maxim Galkin, un comediante que huyó del país en 2022 después de criticar la operación militar en Ucrania.