Los niños que toman un estimulante recetado para controlar los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) no tienen más consumo de sustancias o trastorno por uso de sustancias (SUD) cuando son adolescentes o adultos jóvenes, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh..
Publicado hoy en JAMA Psychiatry, el estudio puede brindar cierta tranquilidad a los padres y médicos que pueden dudar en recetar medicamentos estimulantes para el TDAH por temor a que puedan sentar las bases para el uso futuro de sustancias.
« Los estimulantes son el tratamiento de primera línea recomendado para la mayoría de las personas con TDAH; la clase de medicamentos es un tratamiento basado en evidencia con pocos efectos secundarios », dijo Brooke Molina, Ph.D. profesora de psiquiatría, psicología y pediatría en Pitt. « Debido a que los medicamentos estimulantes están clasificados por la Administración de Control de Drogas como sustancias del programa dos con el potencial de uso indebido, muchas personas temen que el uso de sustancias nocivas pueda resultar ».
El TDAH es una condición neuroconductual marcada por patrones crónicos de falta de atención, hiperactividad o impulsividad, o una combinación de los tres, que afecta el funcionamiento diario de una persona. Aunque el TDAH se puede controlar con medicamentos y otros enfoques terapéuticos, es una afección crónica que debe controlarse a lo largo de la vida de una persona.
Molina y sus colegas evaluaron a pacientes con TDAH durante un período de 16 años, desde la niñez hasta la adolescencia y la edad adulta temprana, para ver si había alguna asociación entre el tratamiento con estimulantes y el uso posterior de sustancias. El estudio realizado en Pitt es uno de los primeros en abordar la relación entre el uso infantil de estimulantes recetados y el SUD posterior al tener en cuenta docenas de factores demográficos, clínicos y psicosociales que pueden predisponer a un individuo al tratamiento y al uso de sustancias.
« Nuestro estudio no solo tuvo en cuenta la edad, sino que también utilizó un método estadístico que se ajustó con el tiempo a las muchas características que pueden distinguir a las personas tratadas de las no tratadas », dijo la coautora del estudio, Traci Kennedy, Ph.D. profesora asistente de psiquiatría en Pitt. « Tener en cuenta estos factores nos permitió probar con mayor precisión la relación entre los estimulantes y el uso de sustancias ».
Mientras que otros estudios han tratado de descubrir y definir una posible conexión entre el uso de estimulantes recetados para el TDAH y el SUD, la asociación entre los dos sigue siendo controvertida. Los resultados de algunos estudios sugirieron un efecto protector del uso de estimulantes recetados sobre el riesgo de tener SUD más adelante en la vida, mientras que otros no lograron encontrar una asociación.
Al tener en cuenta la edad y otras características que varían con el tiempo, como los ingresos del hogar, los problemas de comportamiento y el apoyo de los padres, los investigadores de Pitt no encontraron evidencia de que el tratamiento con estimulantes recetados en la infancia brindara protección contra el desarrollo de un SUD para adolescentes o adultos jóvenes con TDAH. Sin embargo, los investigadores tampoco encontraron una asociación entre el uso de estimulantes durante la niñez y un mayor abuso de sustancias en el futuro.
Si bien algunos participantes del estudio informaron un aumento con el tiempo en el consumo excesivo de alcohol, el uso de marihuana, el consumo diario de cigarrillos y el uso de otras sustancias, también se encontró una asociación con la edad para el tratamiento con estimulantes, y los participantes mayores tenían menos probabilidades de continuar tomando medicamentos. Cuando estas tendencias se combinaron con un análisis estadístico riguroso, los resultados no proporcionaron evidencia de que el uso prolongado de estimulantes esté asociado con un riesgo reducido o aumentado de SUD.
« Esperamos que los resultados de este estudio ayuden a educar a proveedores y pacientes », dijo Molina. « Al comprender que los medicamentos estimulantes prescritos inicialmente en la infancia no están relacionados con niveles nocivos de consumo de sustancias, anticipo que se aliviarán los temores de los padres y los pacientes ».
Los investigadores de Pitt planean estudiar a personas que fueron diagnosticadas por primera vez con TDAH y tratadas con estimulantes en la edad adulta. El estudio tiene como objetivo saber si existen diferencias en las características y los resultados de estos adultos en comparación con las personas que fueron diagnosticadas y tratadas por primera vez con estimulantes en la infancia.
Otros autores del estudio incluyen a Andrea Howard, Ph.D. de la Universidad de Carleton, Canadá; James Swanson, Ph.D. y Annamarie Stehli, MPH, ambos de la Universidad de California, Irvine; L. Eugene Arnold, MD, de la Universidad Estatal de Ohio; John Mitchell, Ph.D. de la Universidad de Duke; Edward Kennedy, Ph.D. de la Universidad Carnegie Mellon; Jeffery Epstein, Ph.D. de la Universidad de Cincinnati; Lily Hechtman, MD, de la Universidad McGill; Stephen Hinshaw, Ph.D. de la Universidad de California, Berkley; y Benedetto Vitello, MD, de la Universidad de Turín, Italia.