Se ha propuesto elevar artificialmente la altura de las islas o construir islas más altas completamente nuevas como soluciones para el aumento del nivel del mar en las Maldivas y otras naciones bajas.

Investigadores de la Universidad de Southampton, el Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de East Anglia (UEA) y TEDI-London, en colaboración con científicos de Maldivas, muestran que el uso de principios de ingeniería simples para levantar islas o construir otras nuevas puede ayudar a las islas pequeñas. naciones como las Maldivas resisten el aumento del nivel del mar a largo plazo debido al cambio climático.

Este enfoque es coherente con la práctica existente en las Maldivas, así como con las tendencias demográficas: la capital Malé y las islas vecinas están atrayendo a una población en rápida expansión a medida que otras islas son abandonadas.

« Nuestros hallazgos indican que, en el extremo, toda la población de las Maldivas podría vivir en solo dos islas construidas a una altura significativamente mayor que las islas naturales para resistir el aumento del nivel del mar », dijo el profesor Robert Nicholls, director del Centro Tyndall en UEA.

“Por supuesto, estas islas se verían muy diferentes a las hermosas con playas que vemos actualmente en los folletos turísticos. Serían muy urbanos con muchos edificios de gran altura, como se ve hoy en día en la capital, Malé, pero muchos maldivos ahora eligen entornos urbanos y proporcionarían un hogar seguro. Las islas elevadas adicionales podrían proporcionar espacio para el turismo y otras actividades económicas según sea necesario”.

La migración forzada a otros países como refugiados ambientales a menudo se considera la respuesta definitiva al aumento del nivel del mar en naciones insulares como las Maldivas, que tiene una población de 500.000 habitantes y sigue creciendo.

Esto plantea muchos desafíos sociales, incluido el declive cultural, la pérdida de identidad, la integración y los desafíos laborales, y también preguntas fundamentales sobre quién recibirá a estos migrantes.

La recuperación de tierras y la creación de nuevas islas es una práctica establecida en las Maldivas, generalmente construidas a dos metros sobre el nivel del mar. Los investigadores sugieren construir islas más altas de hasta seis metros o más sobre el nivel del mar para protegerse contra el riesgo a largo plazo del aumento del nivel del mar y las tormentas.

También recomiendan construir nuevas islas a las que la población pueda mudarse lentamente de manera adaptativa, incluso teniendo en cuenta la rapidez con la que sube el nivel del mar. Este enfoque funcionaría mejor cuando se combinara con la estabilización del clima.

Los investigadores dicen que el concepto de construir nuevas islas más altas tiene implicaciones para otras naciones bajas como Kiribati, Tuvalu y las Islas Marshall, e incluso las costas continentales.

Estos enfoques funcionarían mejor con la estabilización del clima, pero siguen siendo esenciales. Si bien el Acuerdo de París estabiliza la temperatura, los niveles del mar continuarán aumentando lentamente durante siglos, lo que requerirá también una adaptación.

El equipo reconoce que los resultados y las recomendaciones son controvertidos y muestran solo una ruta que los maldivos pueden seguir.

El profesor Nicholls dijo : “Las islas pequeñas a menudo se descartan debido al aumento del nivel del mar. El enfoque que discutimos proporciona una forma en que estas islas y comunidades pueden prosperar a pesar de estas amenazas, en lugar de una visión pesimista de que las islas inevitablemente se ahogarán y provocarán una migración forzada internacional.

« Este enfoque ofrece otra opción que complementa la estabilización del clima, pero el pueblo de Maldivas debe decidir si utilizarlo y cómo ».

El 16 de febrero se publica ‘Caminos para sostener atolones bajo el aumento del nivel del mar a través de reclamos de tierras y levantamiento de islas’ en Environmental Research: Climate.