Los niveles elevados de contaminantes del aire están asociados con el daño óseo entre las mujeres posmenopáusicas, según una nueva investigación dirigida por científicos de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. Los efectos fueron más evidentes en la columna lumbar, con óxidos nitrosos dos veces más dañinos para el área que los observados con el envejecimiento normal.

Los hallazgos de la investigación aparecen en la revista revisada por pares eClinicalMedicine, parte del conjunto de revistas de acceso abierto The Lancet Discovery Science.

Estudios previos sobre contaminantes individuales han sugerido efectos adversos sobre la densidad mineral ósea, el riesgo de osteoporosis y fracturas en personas mayores. El nuevo estudio es el primero en explorar la conexión entre la contaminación del aire y la densidad mineral ósea específicamente en mujeres posmenopáusicas, y el primero en explorar los efectos de las mezclas de contaminación del aire en los resultados óseos.

Los investigadores analizaron los datos recopilados a través del estudio Women’s Health Initiative, una cohorte étnicamente diversa de 161,808 mujeres posmenopáusicas. Estimaron las exposiciones a la contaminación del aire (PM10, NO, NO2 y SO2) en función de las direcciones de los hogares de los participantes. Midieron la densidad mineral ósea (DMO; cuerpo entero, cadera total, cuello femoral y columna lumbar) al momento de la inscripción en el seguimiento en el año uno, tres y seis usando absorciometría de rayos X de energía dual.

La magnitud de los efectos de los óxidos de nitrógeno en la DMO de la columna lumbar ascendería a reducciones anuales del 1,22 por ciento, casi el doble de los efectos anuales de la edad en cualquiera de los sitios anatómicos evaluados. Se cree que estos efectos ocurren a través de la muerte de las células óseas por medio del daño oxidativo y otros mecanismos.

« Nuestros hallazgos confirman que la mala calidad del aire puede ser un factor de riesgo para la pérdida ósea, independientemente de los factores socioeconómicos o demográficos. Por primera vez, tenemos evidencia de que los óxidos de nitrógeno, en particular, contribuyen de manera importante al daño óseo y que la columna lumbar la columna vertebral es uno de los sitios más susceptibles a este daño », dice el primer autor del estudio, Diddier Prada, MD, PhD, científico investigador asociado en el Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública Columbia Mailman.

« Las mejoras en la exposición a la contaminación del aire, en particular los óxidos de nitrógeno, reducirán el daño óseo en las mujeres posmenopáusicas, prevendrán las fracturas óseas y reducirán la carga de los costos de salud asociados con la osteoporosis entre las mujeres posmenopáusicas. Los esfuerzos adicionales deben centrarse en detectar a las personas con mayor riesgo de contaminación del aire. daño óseo relacionado », dice el autor principal Andrea Baccarelli, MD, PhD, presidente del Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública Columbia Mailman.

Los gases de escape de automóviles y camiones son una fuente importante de óxidos nitrosos, al igual que las emisiones de las plantas de generación de energía eléctrica.

Cada año se producen aproximadamente 2,1 millones de fracturas óseas relacionadas con la osteoporosis, lo que genera hasta $20 300 millones en costos directos anuales de salud. La osteoporosis afecta más a las mujeres que a los hombres, ya que el 80 por ciento de los 10 millones de estadounidenses que se calcula que padecen osteoporosis son mujeres. Las mujeres posmenopáusicas corren un mayor riesgo, ya que una de cada dos mujeres mayores de 50 años sufre una fractura ósea debido a la osteoporosis.

Anteriormente, los investigadores de Columbia demostraron que la exposición a la contaminación del aire a largo plazo reduce la DMO y aumenta el riesgo de fracturas óseas en la edad adulta. Posteriormente, estos hallazgos han sido confirmados en múltiples estudios en humanos.

Los coautores del estudio incluyen a Carolyn J. Crandall en UCLA; Allison Kupsco, Marianthi-Anna Kioumourtzoglou, Yike Shen, Gary Miller, Iuliana Ionita-Laza en Columbia Mailman; James D. Stewart, Eric A. Whitsel en UNC Chapel Hill; Duanping Liao y Jeff D. Yanosky en Public Health Sciences, Hershey, PA; Andrea Ramírez de la Universidad Nacional Autónoma de México; y Jean Wactwski-Wende en SUNY Buffalo.

La investigación fue apoyada por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud (ES030163, TR00187, ES020836, ES025225, ES009089, AG069120, ES032242, ES027747, ES031688, AG058704, ES028805, ES030616, ES029943).