¿Qué recuerdas de la disputa entre Kanye West y Taylor Swift? Tal vez algo sobre una letra misógina en la canción « Famous » de West de 2016, o el toque sutil pero mordaz de Swift en la línea en los Grammy de ese año, o, más tarde, las afirmaciones de Kim Kardashian de que la canción tenía la aprobación previa de Swift. Seguramente los emojis de serpientes te suenan, había muchos emojis de serpientes. Si los detalles se han vuelto confusos, los contornos generales parecían claros para muchos observadores en ese momento : Taylor Swift hizo algo malo.
El choque de las dos estrellas fue un tema muy debatido que atrajo a fervientes fanáticos de ambos lados. Pero en el año siguiente, una sabiduría convencional se asentó en su lugar, una arraigada en los personajes públicos en los que, de manera justa o no, cada uno de los artistas había sido elegido. En un rincón estaba West, todavía ampliamente visto como el cruzado justo que se había enfrentado a la historia de homofobia del hip-hop y había declarado audazmente que « a George Bush no le importan los negros » una década antes. En el otro estaba Swift, un ícono de cabello rubio y ojos azules en el apogeo de la fama, y cuya postura apolítica durante toda su carrera se reforjó rápidamente en el crisol de la política de la era Trump para alimentar conspiraciones sin fundamento de que ella era una encubierta. Nazi.
Este fue el contexto al que regresó Swift en el otoño de 2017 con Reputation, una continuación pop de su megaéxito de 1989. Fue elogiada por la crítica por sus « ganchos ingeniosos » típicamente swiftianos, como escribió Rob Sheffield para Rolling Stone, así como por sus por ser el primer álbum de Swift en estar verdaderamente en conversación con sus contemporáneos del pop. Sin embargo, para muchos comentaristas en línea que recordaron su conflicto con Kanye, Reputation sonó como un ejercicio de solipsismo, sordo a la crisis política en la que llegó.
Qué diferencia hacen seis años. Parte de esto se reduce a los detalles: ahora sabemos, por ejemplo, que la grabación en la que Swift parecía haber firmado la infame letra de « Famous » había sido manipulada. Pero eso no explica completamente por qué la opinión pública sobre Kanye y Taylor se ha invertido casi por completo desde entonces. Swift se ha revelado como una demócrata apasionada que se expresa tanto sobre temas políticos apremiantes como muchos de sus pares. West, mientras tanto, se embarcó en un descenso constante hacia MAGA-land, luego aceleró en una carrera completa hacia el discurso de odio de extrema derecha. Ahora que sabemos que el rapero que convirtió a Swift en una muñeca sexual en el video « Famous » quiere « death con 3 On JEWISH PEOPLE », tal vez sea hora de finalmente darle la victoria a Swift.
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Para comprender los acalorados debates de Swift vs. West de 2016 y 2017, vale la pena analizar las condiciones que los llevaron. Swift estaba en lo más alto de 1989, el álbum que batió récords de sintetizadores relucientes y bucles de batería crecientes. que la catapultó al verdadero estrellato del pop. Con frecuencia publicaba fotos en Instagram con su escuadrón de chicas famosas repletas de modelos, a las que agasajaba en una opulenta fiesta del 4 de julio en su mansión junto a la playa de Rhode Island cada verano. Swift incluso había formado una amistad frágil con West y su nueva esposa, aparentemente ansiosa por enterrar el hacha después del episodio de VMA de 2009 en el que West interrumpió el discurso de aceptación de Swift para informar a los nueve millones de espectadores de la entrega de premios que Beyoncé tenía « uno de los mejores videos de todo el tiempo. » Barack Obama había llamado a West un « imbécil » por sus payasadas, pero Swift tampoco escapó a la reacción violenta, alimentada en parte por una creciente sensación entre los detractores de que se apoyaba demasiado en la victimización de damisela en apuros y la energía #GirlBoss.
Luego vino « Famosos ». El primer sencillo de Life of Pablo de 2016 de West sugirió groseramente que él « y Taylor aún podrían tener relaciones sexuales » porque « hizo famosa a esa perra ». Swift replicó cuando aceptó su Grammy por Álbum del año en 1989, llamando a las « personas en el camino que intentarán socavar su éxito o atribuirse el mérito de sus logros ». Kardashian luego confrontó los comentarios de Swift en una entrevista de junio de 2016 con GQ, afirmando que Swift « aprobó totalmente » la letra pero, sin embargo, « despreció por completo a mi esposo solo para volver a interpretar a la víctima ». Luego, Kardashian publicó lo que parecía una prueba indiscutible : una grabación de la llamada telefónica en la que Swift parecía dar su consentimiento a la letra. Swift dijo que « le gustaría mucho ser excluida de esta narrativa », pero la narrativa se había establecido. # se convirtió en el tema de tendencia mundial número uno en Twitter. « ¿Sabes cuántas personas tienen que estar tuiteando que te odian para que eso suceda? » Swift se reflejaría más tarde en el documental de 2020 Miss Americana.
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Todo esto se desarrolló en el contexto de la campaña presidencial de Donald Trump y las florecientes fantasías neonazis de que Swift albergaba creencias de extrema derecha. The Daily Stormer, un blog de supremacistas blancos, afirmó sin pruebas que Swift era una « diosa aria » y « secretamente una nazi » que « simplemente esperaba el momento en que Donald Trump le permitiera salir del armario ». Cuentas de memes oscuras y alineadas con el fascismo publicaron imágenes de Swift junto con citas de Adolf Hitler. El agitador de extrema derecha Milo Yiannopoulos, escribiendo en Breitbart, dudosamente la declaró un “ícono del pop alternativo”. Swift, mientras tanto, nunca había estado más silenciosa : su último encuentro con los West aparentemente la había llevado a esconderse. “Nadie me vio físicamente durante un año, y eso fue lo que pensé que querían”, explicaría más tarde. Pero en lugar de autopreservación, la gente malinterpretó las acciones de Swift como indiferencia política, o incluso como un acuerdo tácito con sus seguidores conservadores.
2016 no terminó con una nota particularmente alta para West. Afirmó tener una deuda de $ 53 millones. Los críticos declararon que su desfile de la Semana de la Moda de Nueva York para Yeezy, su línea de alta costura, era « aburrido » y « peor que malo ». Canceló su gira de Saint Pablo antes de tiempo, pero no antes de despotricar sobre su apoyo a Trump durante un espectáculo en noviembre. Sin embargo, ninguna de las pérdidas o errores políticos de West se tradujo en la redención de Swift a los ojos de sus críticos más duros. Desde el momento en que borró su Instagram y lo reemplazó con ese video de serpiente defectuoso en agosto de 2017, la percepción para muchos seguía siendo que Swift estaba completamente absorta en sus pequeñas batallas de celebridades. « Look What You Made Me Do », su primer sencillo de Reputation y ampliamente interpretado como una oportunidad para West, solo reforzó ese estado de ánimo. “No tengo idea de cuáles son las políticas de Swift”, escribió Mark Harris de Vulture en ese momento, “pero he escuchado suficientes canciones de ella a lo largo de los años, así que, por supuesto, sé cuáles son sus políticas: yo gano, pero para que conste. Soy víctima de enemigos y perdedores”.
Mirando hacia atrás, tales análisis se leen como resacas de la enemistad de Occidente, ignorantes tanto de las acciones recientes de Swift ese año como de los cambios culturales más amplios en marcha. Ese verano, Swift había ganado una demanda contra un DJ de Denver que la había manoseado en 2013. Unas semanas más tarde, The New York Times publicaría su explosiva exposición de los ataques de Harvey Weinstein contra docenas de mujeres jóvenes y vulnerables. Ese diciembre, la revista Time aclamaría a Swift como una de las « rompedoras del silencio » en los albores de #MeToo (un honor que provocó otra controversia, ya que el silencio político de Swift había sido visto como autoimpuesto). La era #MeToo reformuló la sabiduría convencional sobre las dinámicas de poder y la masculinidad tóxica. En retrospectiva, ¿alguna vez fue justo que West llamara a una artista más joven y le preguntara si podía decirle al mundo que le debe sexo por su fama?
Lo que Swift aprendió de su exilio voluntario fue que era mejor decir más que menos, y tomó medidas para asegurarse de que la gente nunca más malinterpretara su posición política. Hizo su primer respaldo político oficial en 2018, para el candidato demócrata en la carrera por el Senado de los EE. UU. de Tennessee, y siguió con un respaldo a la campaña presidencial de Joe Biden en 2020. Habló abiertamente sobre su arrepentimiento por no respaldar a Hillary Clinton en 2016 : “Totalmente ”, le dijo a Rolling Stone. “Me arrepiento de muchas cosas todo el tiempo”. Escribió sus primeras canciones abiertamente políticas: primero, la alegórica « Miss Americana & The Heartbreak Prince » sobre su propia historia política y, más tarde, un sencillo único, « Only the Young », sobre el tiroteo en la escuela de Parkland en 2018.. Cuando la Corte Suprema revocó Roe v. Wade en junio pasado, Swift no perdió tiempo en emitir una declaración. “Estoy absolutamente aterrorizada de que aquí es donde estamos, que después de tantas décadas de personas que luchan por los derechos de las mujeres a sus propios cuerpos, la decisión de hoy nos ha despojado de eso”, tuiteó el día que se tomó la decisión.
¿En cuanto a Occidente? Su imagen como un cruzado justo ya mostraba su edad en 2016. En los seis años intermedios, implosionó por completo. Lo que comenzó como un apoyo divagante en el escenario a la candidatura de Trump cayó en picado hacia el odio derechista y el antisemitismo, una elección que le ha costado su cuenta de Twitter, su agente y una camarilla de lucrativos acuerdos de patrocinio. Su giro dramáticamente autodestructivo en 2022 reformula las líneas de « This Is Why We Can’t Have Nice Things » de Swift, otra de las pistas diss con tintes occidentales de Reputation, casi proféticas: « Porque los rompes, tengo que tomar alejarlos.
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La letra de « Famous » y el video musical que retrata a Swift y a otros como figuras de cera sexualizadas también se ven diferentes, como acciones oscuras y nocivas de un artista con problemas supremos. Taylor, difamado por los críticos por interpretar a la víctima, en realidad fue uno. “Decidieron en 2016 que absolutamente todo sobre mí estaba mal”, contó Swift más tarde a Rolling Stone, en el artículo de portada donde finalmente rompió su silencio sobre las controversias de ese año. “Si hice algo bueno, fue por las razones equivocadas. Si hice algo valiente, no lo hice correctamente. Si me defendía, estaba teniendo una rabieta. Y así me encontré en esta interminable cámara de eco de burla”.
Mientras tanto, la reputación ha visto su propia reputación redimida por completo. El proyecto solidificó su asociación de producción de larga data con Jack Antonoff y adoptó un sonido pop más vanguardista que ahora es tan característico de su estética como su lápiz labial rojo brillante. Sus letras alcanzaron un nuevo nivel de precisión penetrante, sentando las bases para Folklore and Evermore, saturados de historia, y la inquietante introspección de Midnights. Las canciones de Reputation, desde el romance agitado de « Delicate » hasta el gancho indeleble de « Getaway Car », se encuentran entre sus mejores. Y la gira mundial, repleta de serpientes gigantes a lo largo del escenario, batió récords como la gira norteamericana con mayor recaudación de todos los tiempos. Hoy, la adoración por Swift ha alcanzado un “tamaño inmanejable”, como lo expresó recientemente, un nivel de popularidad que rompió Ticketmaster durante las ventas de su próxima gira Eras y obligó al Congreso a celebrar audiencias antimonopolio sobre el gigante de las entradas. En ese momento, Reputation estaba empañado por la lente de una controversia mal entendida que corrompió cuánto del mundo veía a Swift. Todos estos años después, es un álbum cuyos méritos, como los de ella, hablan por sí mismos.