El veredicto contra Joseph Hackett de Sarasota, Florida; Roberto Minuta de Prosper, Texas; David Moerschel de Punta Gorda, Florida; y Edward Vallejo de Phoenix llega semanas después de que un jurado diferente condenó al líder del grupo, Stewart Rhodes, en el ataque de la mafia que detuvo la certificación de la victoria electoral del presidente Joe Biden.

Es otra gran victoria para el Departamento de Justicia, que también está tratando de obtener condenas por sedición contra el exlíder de Proud Boys y cuatro asociados. El juicio contra Enrique Tarrio y sus lugartenientes se inició a principios de este mes en Washington y se espera que dure varias semanas.

El jurado de Washington deliberó durante unas 12 horas durante tres días antes de emitir su veredicto de culpabilidad sobre el cargo rara vez utilizado, que conlleva hasta 20 años de prisión. Los cuatro también fueron condenados por otros dos cargos de conspiración, así como por obstruir un procedimiento oficial : la certificación del Congreso de las elecciones de 2020. Minuta, Hackett y Moerschel fueron absueltos de cargos menores.

El juez no fijó de inmediato una fecha para la sentencia. El juez negó la oferta de los fiscales de encerrar a los hombres mientras esperaban la sentencia, al considerar que no corrían riesgo de fuga. Se les ordenó permanecer en prisión domiciliaria con vigilancia electrónica.

Fue uno de los casos más graves presentados hasta ahora en la amplia investigación del 6 de enero, que continúa creciendo dos años después del motín. El Departamento de Justicia ha acusado a casi 1,000 personas en el motín y el recuento aumenta semana a semana.

El fiscal general Merrick Garland dijo a los periodistas después del veredicto que está “agradecido con los fiscales, los agentes y el personal por su excelente trabajo”.

El líder de Oath Keepers, Rhodes, y el líder del capítulo de Florida, Kelly Meggs, fueron declarados culpables de conspiración sediciosa en el juicio anterior que finalizó en noviembre. Fueron las primeras personas en décadas declaradas culpables en el juicio por el cargo de la era de la Guerra Civil. Otros tres Oath Keepers fueron absueltos del cargo en ese caso, pero fueron declarados culpables de otros delitos graves. Todos están a la espera de sentencia.

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Los abogados de Moerschel y Minuta sugirieron después del veredicto que sus clientes estaban heridos por no poder comparecer en juicio junto a Rhodes porque el juez dividió el caso en dos grupos. El abogado de Moerchel, Scott Weinberg, dijo que podría haber señalado a Rhodes como el “verdadero chico malo”.

“Creo que sería más fácil ser una persona de bajo nivel en el mismo caso que Stewart Rhodes, quien es básicamente la figura decorativa de esta organización”, dijo Weinberg.

William Shipley Jr. el abogado de Minuta, dijo que estaba decepcionado y « algo desconcertado » por el veredicto. Dijo que los testigos del gobierno no resistieron el escrutinio y que hubo lagunas en las pruebas presentadas.

“Realmente no pensamos que en los 15 días de testimonio en el juicio el gobierno realmente tuvo un buen día”, dijo Shipley.

Vallejo salió del juzgado sin hablar con los periodistas. La abogada de Joseph Hackett, Angela Halim, se negó a comentar después del veredicto.

“Tuvimos un juicio de los residentes de un pequeño distrito judicial que de una forma u otra fueron afectados casi todos por los eventos del 6 de enero”, dijo Shipley. “Creo que eso plantea algunos problemas realmente preocupantes.

Los fiscales dijeron al jurado que Rhodes y su banda de extremistas comenzaron poco después de las elecciones de 2020 a preparar una rebelión armada para mantener a Trump en el poder. Los mensajes muestran a Rhodes y los Oath Keepers discutiendo la perspectiva de una guerra civil « sangrienta » y la necesidad de mantener a Biden fuera de la Casa Blanca.

“Nuestra democracia estaba bajo ataque, pero para los acusados ​​era todo para lo que entrenaron y un momento para celebrar”, dijo el fiscal Louis Manzo al jurado en su alegato final.

Los fiscales alegaron que los Guardianes del Juramento acumularon armas y las escondieron en un hotel de Virginia para los llamados equipos de « fuerza de reacción rápida » que podrían enviar armas rápidamente a Washington para apoyar su complot si fueran necesarias. Las armas nunca fueron utilizadas.

Los abogados defensores trataron de restar importancia a los mensajes violentos como meras fanfarronadas y dijeron que los Oath Keepers llegaron a Washington para brindar seguridad en los eventos antes de los disturbios. Aprovecharon la falta de evidencia de los fiscales de que los Oath Keepers tenían un plan explícito para asaltar el Capitolio antes del 6 de enero y dijeron al jurado que los extremistas que atacaron el Capitolio actuaron espontáneamente como miles de otros alborotadores.

“Dejaron pruebas y seleccionaron y eligieron lo que querían”, dijo William Lee Shipley, abogado de Minuta.

Los fiscales argumentaron que, si bien no hay evidencia que describa específicamente un plan para atacar el Capitolio, los Oath Keepers vieron el motín como un medio para lograr un fin y entraron en acción en una aparente oportunidad para ayudar a mantener a Trump en el poder.

Hackett, Moerschel y otros Guardianes del Juramento se acercaron al Capitolio en una formación de pilas de estilo militar antes de ingresar al edificio, según los fiscales. Minuta y su grupo de una segunda pila de Oath Keepers se enfrentaron con la policía después de atender el llamado de Rhodes para correr hacia el Capitolio, según documentos judiciales.

Los fiscales dijeron que Vallejo, un veterano del Ejército de EE. UU. y aliado de Rhodes, condujo desde Arizona para prepararse con el “QRF”, la fuerza de reacción rápida, en el hotel en las afueras de Washington. Los miembros del jurado escucharon una grabación de audio de Vallejo hablando sobre una “declaración de guerra de guerrillas” en la mañana del 6 de enero.

Otros tres Oath Keepers se han declarado culpables de conspiración sediciosa y acordaron cooperar con los fiscales con la esperanza de obtener una sentencia más leve. Se encuentran entre unas 500 personas que se han declarado culpables de cargos relacionados con disturbios.

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