Dec. 26 (UPI) — Las autoridades de Canadá dijeron que cuatro personas murieron y decenas resultaron heridas cuando un autobús se salió de la carretera en Columbia Británica en la víspera de Navidad.

La Real Policía Montada de Canadá dijo en un comunicado que el accidente de un solo vehículo ocurrió alrededor de las 6 :15 p. m. del sábado en la autopista 97c, cerca de Merritt, que se encuentra a unas 185 millas al noreste de Vancouver.

Cincuenta y dos personas fueron transportadas a cuatro hospitales locales, y 36 de ellas recibieron tratamiento por lesiones que variaron en gravedad de leves a graves, dijo Interior Health en un comunicado.

Hasta el domingo por la mañana, ocho pacientes permanecían hospitalizados.

« Aunque el número de pacientes que quedan en el hospital es bajo, este es un incidente que cambia la vida de todos los involucrados, desde las lesiones físicas iniciales hasta los impactos emocionales y espirituales de un incidente como este », dijo. « Nuestros pensamientos están con las familias y los pacientes, así como con los muchos socorristas en el lugar, que se vieron afectados por este trágico incidente ».

La RCMP describió el estado de la carretera en el momento del accidente como « muy malo » debido al hielo, la nieve, la lluvia y el granizo.

La información preliminar muestra que el autobús viajaba hacia el oeste por la carretera cuando se salió de la carretera y volcó sobre el lado del pasajero. Las autoridades dijeron que llegaron a la escena para encontrar el autobús en el carril hacia el este.

El incidente está actualmente bajo investigación y las autoridades dijeron que el conductor estaba cooperando con la policía.

Ebus, el operador del vehículo, confirmó en un comunicado que estaba y seguirá cooperando con la policía en medio de su investigación.

« Nuestros pensamientos y condolencias están con los heridos y los afligidos en este momento », dijo.

En un comunicado, el ministro de salud de la Columbia Británica, Adrian Dix, ofreció sus condolencias a las víctimas y su agradecimiento a los socorristas.

« Cuando se activaron los protocolos de víctimas masivas, los trabajadores de la salud de toda la región se apresuraron a ayudar, incluidos 16 ambulancias terrestres y dos aviones », dijo.

« Para los socorristas, despachadores, bomberos y transeúntes que estaban en el escenario para ayudar con esta situación desafiante, todos ustedes fueron héroes ».