En la madrugada de este viernes, « más de 240 millones de personas en Estados Unidos (más del 70 % de la población) están afectadas por « alertas meteorológicas invernales », escribe el servicio meteorológico estadounidense (NWS) en su boletín de pronóstico nacional », una de las más importante jamás publicado ».
Condiciones muy peligrosas para circular, advierten las autoridades. Pero se esperaba que millones de estadounidenses tomaran las carreteras y los aeropuertos para la temporada navideña, con un regreso a los niveles previos a la pandemia.
La mañana de este viernes, el sitio especializado Flightaware contaba con más de 3.290 vuelos cancelados en Estados Unidos, siendo los aeropuertos más afectados los de Seattle (noroeste), Nueva York, Detroit, Chicago (norte) y Denver (centro).
Para el jueves, alrededor del 10% de los vuelos habían sido cancelados, dijo el ministro de Transporte, Pete Buttigieg, el viernes por la mañana en MSNBC. “Varios de los centros aéreos más grandes se ven afectados”, agregó.
“Por favor, tome esta tormenta con extrema seriedad”, instó el jueves el presidente Joe Biden. « Animo a todos (.) a escuchar las advertencias a nivel local », agregó. « Es serio ».
En Oklahoma, azotada por la tormenta el jueves, dos personas murieron en la carretera. En total, unas 112 millones de personas deberán conducir al menos 80 kilómetros entre el 23 de diciembre y el 2 de enero, según la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA).
Varios estados han declarado estados de emergencia, incluidos Nueva York, Oklahoma, Kentucky, Georgia y Carolina del Norte.
El fenómeno se extiende « desde la frontera canadiense hasta el Río Grande (en la frontera con México) », y desde la costa del Pacífico en el noroeste hasta la costa del Atlántico en el este, señalan los meteorólogos estadounidenses.
Este sistema de bajas presiones está provocado, de forma bastante clásica, por un poderoso conflicto entre dos masas de aire : una muy fría del Ártico y otra tropical del Golfo de México.
Una depresión es un sistema de baja presión atmosférica, a menudo sinónimo de mal tiempo : su dinámica conduce a corrientes ascendentes que provocan nubes y precipitaciones. Lo que hace que el caso actual sea extraordinario es que la presión atmosférica esta vez bajó muy rápido, en menos de 24 horas.
El pronóstico meteorológico de EE. UU. incluye temperaturas de hasta -40 °C en el norte del país para el mediodía del viernes y temperaturas bajo cero hasta la costa de Texas.
Ya se han batido varios récords de frío : -53°C en el oeste de Canadá, -38°C en Minnesota, pero también más al sur, donde las temperaturas suelen ser más suaves en esta época del año, -13°C en Dallas o -8° C en Houston.
Este movimiento provoca fuertes nevadas en el norte del país, especialmente en la región de los Grandes Lagos.
Casi un millón de estadounidenses se quedaron sin electricidad el viernes por la mañana, especialmente en el sureste del país (Georgia, Carolina del Norte, Texas, Connecticut también), según el sitio especializado Poweroutage.us.
En Dakota del Norte, las principales arterias de tráfico están cerradas « por la nieve y el viento, con zonas de visibilidad casi inexistente y hielo », señalan las autoridades estatales, que aconsejan a los viajeros que no tomen la carretera en estas condiciones.
Canadá también se preparaba para « temperaturas inusualmente bajas para la temporada », fuertes nevadas y posibles lluvias heladas en algunas áreas.
Las autoridades han animado a los residentes de Quebec, por ejemplo, a « preparar planes de emergencia y llevar botiquines de emergencia que contengan agua potable, alimentos, medicinas, un botiquín de primeros auxilios y una linterna.
El frío ha llevado a algunas personas a lanzarse al “reto del agua hirviendo”, o reto del agua hirviendo : publican vídeos en los que tiran agua muy caliente al aire para verla cristalizarse inmediatamente.
Fuente :