Millones de residentes enfrentaron advertencias de inundación, casi 50,000 personas recibieron órdenes de evacuación y más de 110,000 hogares y negocios quedaron sin electricidad debido a las fuertes lluvias, rayos, granizo y deslizamientos de tierra.

Las muertes incluyeron a un conductor de camioneta y un motociclista asesinados el martes por la mañana cuando un árbol de eucalipto cayó sobre ellos en la autopista 99 en el Valle de San Joaquín cerca de Visalia, dijo la Patrulla de Carreteras de California.

“Estas condiciones son graves y son mortales”.

La tormenta que comenzó el lunes arrojó más de un pie y medio (45 centímetros) de lluvia en las montañas del sur de California y enterró las estaciones de esquí de Sierra Nevada con más de 5 pies (1,5 metros) de nieve.

Los desprendimientos de rocas y los deslizamientos de tierra cerraron las carreteras, y la escorrentía a borbotones convirtió secciones de las autopistas en vías fluviales. Los ríos crecidos inundaron casas y los residentes de pequeñas comunidades inundadas con agua y lodo quedaron varados.

“Todos estamos atrapados aquí”, dijo Brian Briggs, después de que el diluvio desató deslizamientos de tierra en el remoto Cañón Matilija que enterró una casa por completo y cortó el único camino hacia la cercana Ojai.

Briggs describió una noche aterradora en la que el arroyo del cañón comenzó a inundar los patios de las personas y las colinas circundantes, despojadas de vegetación en el incendio Thomas de 2017, comenzaron a derrumbarse en la oscuridad.

Los flujos de lodo arrastraron cobertizos, glorietas y letrinas al arroyo, dijo. Después de ayudar a los vecinos a llegar a un terreno más alto, regresó a su casa y encontró su cerca destruida por el barro hasta la cintura.

Un helicóptero dejó caer a 10 agentes del alguacil el martes para ayudar a los residentes de docenas de casas en el cañón y Briggs dijo que esperaba que lo sacaran por aire.

Las aguas embravecidas coronaron las orillas de Bear Creek e inundaron partes de la ciudad de Merced y la vecina Planada, una pequeña comunidad agrícola a lo largo de una carretera que conduce al Parque Nacional Yosemite.

Los vecindarios estaban bajo el agua con los autos sumergidos hasta los techos. Los residentes a los que se les ordenó evacuar cargaron todo lo que pudieron rescatar sobre sus espaldas mientras se marchaban bajo la lluvia.

Un cambio en el clima el martes en la costa central permitió a los buscadores cerca de San Miguel buscar a Kyle Doan, el niño que desapareció después de que él y su madre quedaron varados en un camión en aguas crecientes. Su madre fue rescatada, pero Kyle fue arrastrado, y una búsqueda de siete horas el lunes arrojó solo una de sus Nike.

“Todavía es muy peligroso allá afuera”, dijo el portavoz del alguacil del condado de San Luis Obispo, Tony Cipolla. “Los arroyos fluyen muy rápido”.

El clima húmedo y ventoso dejó a la gran población de personas sin hogar de California en una situación precaria. Al menos dos personas sin hogar en el condado de Sacramento murieron y más de una docena de personas fueron rescatadas de un campamento para personas sin hogar en el río Ventura.

Theo Harris, que ha estado viviendo en las calles de San Francisco desde que salió de la cárcel en 2016, fortaleció su refugio con lonas y bridas y acogió a su novia después de que su tienda se inundara.

“El viento ha sido traicionero, pero solo tienes que abrigarte y asegurarte de mantenerte seco”, dijo Harris. “La lluvia es parte de la vida. Va a estar soleado. Va a llover. Solo tengo que abrocharme las botas y no rendirme”.

pasando de una sequía épica al otro extremo y llegando con una furia y una frecuencia que probablemente crearán problemas hasta bien entrada la próxima semana.

UU. el estado dijo que el contenido de agua en la capa de nieve es más del doble del promedio.

« Es justo decir que lo que estamos viendo en este momento en California ciertamente ayudará a aliviar algunos de los aspectos localizados de la sequía, pero no resolverá los desafíos de la sequía a largo plazo », dijo Rick Spinrad, administrador de National Oceanic and Administración Atmosférica.

El último río atmosférico, una larga columna de humedad que se extiende hacia el Pacífico y que puede arrojar cantidades asombrosas de lluvia y nieve, comenzó a disminuir en algunas áreas. Pero se pronosticó que llegaría más lluvia el miércoles al norte de California, y luego se predijo que un sistema de tormentas más largo duraría desde el viernes hasta el 17 de enero.

El servicio meteorológico emitió una alerta de inundación hasta el martes para toda el Área de la Bahía de San Francisco, junto con el Valle de Sacramento y la Bahía de Monterey. Las áreas afectadas por incendios forestales en los últimos años enfrentaron la posibilidad de que el lodo y los escombros se deslizaran por las laderas desnudas.

Se registraron ráfagas de hasta 88 millas por hora (141 kilómetros por hora) en las montañas al norte de Los Ángeles, y se esperaba que las precipitaciones alcanzaran hasta media pulgada (1,27 centímetros) por hora. Los tornados que se habían pronosticado nunca se materializaron.

En el sur de San Francisco, los fuertes vientos arrancaron parte del techo de un gran edificio de apartamentos.

Las tormentas y las inundaciones han obligado a cancelar las clases en algunas comunidades y han cerrado intermitentemente secciones de las principales carreteras que se han inundado o bloqueado por árboles, rocas y deslizamientos de tierra.

Amtrak suspendió sus trenes Pacific Surfliner entre Los Ángeles y San Luis Obispo debido al clima, y ​​las aguas inundaron la explanada principal en la histórica Union Station de Los Ángeles.

Un socavón se tragó dos autos en una calle de Los Ángeles, atrapando a dos automovilistas que tuvieron que ser rescatados por un equipo de bomberos. Las fotografías del martes mostraban un abismo de casi el ancho de una calle y con enormes trozos de pavimento y el pequeño automóvil en su interior.

Otro socavón dañó 15 casas en la comunidad rural de Orcutt en el condado de Santa Bárbara.

En la rica comunidad costera de Montecito, a 128 kilómetros (80 millas) al noroeste de Los Ángeles, el martes se levantaron las órdenes de evacuación para unas 10.000 personas, incluidos el príncipe Harry, Oprah Winfrey y otras celebridades. Se había dicho a la comunidad que evacuara en el quinto aniversario de un deslizamiento de tierra que mató a 23 personas y destruyó más de 100 viviendas.

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Rodríguez en San Francisco, Kathleen Ronayne en Sacramento, Noah Berger en Merced y Seth Borenstein en Denver contribuyeron a este despacho.