La comunidad de cazadores de Ittoqqotoormiit (Scoresby Sound), en el noreste de Groenlandia, tiene algunas de las concentraciones más altas de PFAS en la sangre del mundo, a pesar de que viven lejos de las fuentes de contaminación con sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS).

El PFAS se utiliza en casi todas las industrias y se encuentra en muchos productos, como textiles, alfombras, calzado, envases de alimentos, cosméticos, espumas ignífugas y pesticidas.

Las sustancias se transportan a larga distancia al Ártico a través de la atmósfera y las corrientes oceánicas. Cuando se liberan al medio ambiente, las PFAS se biomagnifican a lo largo de la cadena alimentaria. Los depredadores en la parte superior de la cadena alimentaria, como las focas anilladas, las ballenas dentadas y los osos polares, por lo tanto, contienen altas concentraciones de PFAS y, por lo tanto, los altos niveles en la población indígena del este de Groenlandia se originan principalmente en su comida.

El estudio, que acaba de publicarse en la revista Lancet Planetary Health, muestra que el 92% de los residentes en Ittoqqortoormiit tienen mucho más PFAS en el cuerpo de lo que recomienda la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) para evitar daños en el sistema inmunológico.

Además, el 86% de los habitantes tienen valores en sangre superiores al valor umbral de riesgo grave para el sistema inmunitario de la EFSA.

Un problema mundial

El estudio publicado recientemente muestra que la contaminación con PFAS es crítica en muchas partes del mundo, y Christian Sonne enfatiza que la legislación nacional y regional debe ir de la mano con los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU y la Convención de Estocolmo para eliminar las PFAS.

« Si no se toman medidas rápidamente, como la prohibición de PFAS y el uso de alternativas a PFAS, la contaminación del medio ambiente seguirá amenazando la salud pública en todo el mundo », dice el profesor Christian Sonne.

El 7 de febrero de 2023, la Agencia Europea de Sustancias Químicas publicó una propuesta para limitar la producción, el uso y la comercialización de más de 10 000 sustancias PFAS en la UE. El objetivo de la propuesta es limitar la propagación de las sustancias PFAS. Como regla general, el uso de PFAS estará prohibido en general en la UE, pero lamentablemente no en varios pesticidas. Acciones similares están en marcha en los Estados Unidos.

Los investigadores detrás del estudio muestran que los niveles de PFAS en la sangre son generalmente más altos en los países europeos y América del Norte en comparación con los países de Asia y África. Las concentraciones más altas se encuentran (en orden descendente) en Groenlandia, las Islas Feroe, Dinamarca, Australia, Suecia, Noruega, Malasia, EE. UU. Taiwán, Grecia, Polonia, España e Islandia.