Un dispositivo que usa ultrasonido para calmar los nervios hiperactivos en los riñones puede ayudar a algunas personas a controlar su presión arterial.

Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Columbia y la Universidad de París, Francia, descubrió que el dispositivo redujo constantemente la presión arterial ambulatoria durante el día en un promedio de 8,5 puntos entre las personas de mediana edad con hipertensión.

Los médicos suelen recetar cambios en el estilo de vida, como reducir el consumo de sal o perder peso, y medicamentos para bajar la presión arterial en pacientes con hipertensión. Sin embargo, alrededor de un tercio de los pacientes hipertensos no pueden controlar su presión arterial a pesar de estas intervenciones.

« Muchos pacientes en nuestra práctica clínica son como los pacientes de nuestro estudio, con presión arterial descontrolada en 150 a pesar de algunos esfuerzos », dice Ajay Kirtane, MD, profesor de medicina en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia y codirector de El estudio.

Dejar la presión arterial sin controlar durante demasiado tiempo puede provocar insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y daño renal irreversible.

« El ultrasonido renal podría ofrecerse a los pacientes que no pueden controlar su presión arterial después de probar cambios en el estilo de vida y terapia con medicamentos, antes de que ocurran estos eventos », dice Kirtane, quien también es cardiólogo intervencionista y director de laboratorios de cateterismo cardíaco en NewYork- Presbiteriana/Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

Los resultados del estudio, publicados en JAMA Cardiology, probaron el dispositivo, que se utiliza en un procedimiento ambulatorio llamado denervación renal por ultrasonido. El dispositivo aún está en fase de investigación y aún no ha sido aprobado por la FDA para su uso fuera de los ensayos clínicos.

Nervios renales e hipertensión

Se cree que la hipertensión en la mediana edad es causada en parte por nervios hiperactivos en los riñones, que desencadenan la retención de agua y sodio y liberan hormonas que pueden elevar la presión arterial. (En las personas mayores, la hipertensión a menudo ocurre cuando los vasos sanguíneos se endurecen). Los medicamentos antihipertensivos funcionan de diferentes maneras para reducir la presión arterial, dilatando los vasos sanguíneos, eliminando el exceso de líquido o bloqueando las hormonas que elevan la presión arterial. Pero ninguno de estos medicamentos se dirige directamente a los nervios renales.

La terapia de ultrasonido calma los nervios hiperactivos en la arteria renal, interrumpiendo las señales que conducen a la hipertensión. La terapia se administra a los nervios a través de un catéter delgado que se inserta en una vena de la pierna o la muñeca y se enrosca hasta el riñón.

Resultados del estudio

El nuevo estudio reunió datos de tres ensayos aleatorios que incluyeron a más de 500 pacientes de mediana edad con diversos grados de hipertensión y uso de medicamentos.

El doble de pacientes que recibieron la terapia de ultrasonido alcanzaron su presión arterial diurna objetivo (menos de 135/85 mmHg) en comparación con los pacientes en los grupos simulados.

« El resultado fue casi idéntico en los diferentes grupos de estudio, lo que demuestra definitivamente que el dispositivo puede reducir la presión arterial en una amplia gama de pacientes », dice Kirtane.

El procedimiento fue bien tolerado y la mayoría de los pacientes fueron dados de alta del hospital el mismo día. Según Kirtane, las mejoras en la presión arterial se observaron tan pronto como un mes después del procedimiento.

El tratamiento será evaluado por la FDA en los próximos meses.

Conclusión para pacientes con hipertensión resistente

Los investigadores esperan que el tratamiento pueda ofrecerse como complemento de la terapia con medicamentos y cambios en el estilo de vida para pacientes con hipertensión no controlada.

« Una vez que el dispositivo esté disponible, prevemos recomendarlo a los pacientes que han probado otras terapias primero. La esperanza es que al controlar la presión arterial, podamos prevenir el daño renal y otros efectos de la presión arterial no controlada », agrega Kirtane.