Dos hombres han sido acusados ​​de conspiración para dañar instalaciones de energía en el estado de Washington por supuestamente atacar cuatro subestaciones eléctricas del condado de Pierce que dejaron a miles sin electricidad en Navidad. Foto cortesía de Servicios Públicos de Tacoma

Ene. 4 (UPI) — Dos hombres han sido acusados ​​de conspiración para dañar instalaciones de energía en el estado de Washington por supuestamente atacar cuatro subestaciones eléctricas del condado de Pierce que dejaron a miles de personas a oscuras en Navidad.

Matthew Greenwood, de 32 años, y Jeremy Crahan, de 40, fueron arrestados el sábado por el FBI y están detenidos en el Centro Federal de Detención en SeaTac.

Según la denuncia penal revelada el martes, una de las subestaciones, Tacoma Power, capturó imágenes de un sospechoso y una camioneta que parecía estar relacionada con el ataque.

Cuando la policía emitió una orden de registro en la casa de los sospechosos, encontraron ropa fotografiada en las fotos de vigilancia, dijo el Departamento de Justicia. Los agentes también encontraron dos armas de fuego de cañón corto no registradas.

« Felicito el trabajo del FBI para identificar rápidamente a estos sospechosos e interrumpir cualquier ataque futuro en la red eléctrica del este del condado de Pierce », dijo el fiscal federal para el Distrito Oeste de Washington, Nick Brown.

« Hemos visto un aumento de ataques como estos en el oeste de Washington y en todo el país y debemos tratar cada incidente con seriedad. Los apagones en Navidad dejaron a miles en la oscuridad y el frío y pusieron en riesgo extremo a algunos que necesitan energía para dispositivos médicos ».

Más de 14,000 clientes se quedaron sin electricidad el día de Navidad, luego de que los sospechosos supuestamente cortaron la cerca y destrozaron las subestaciones.

Las cuatro subestaciones que fueron atacadas fueron las subestaciones Graham y Elk Plain, operadas por Tacoma Power, y las estaciones Kapowsin y Hemlock, operadas por Puget Sound Energy. La mayor parte de la energía se restableció al día siguiente.

Según documentos judiciales, los ataques a las subestaciones fueron un intento de encubrir un robo en un negocio local.

« Es un poco preocupante que la gente corte el suministro eléctrico a miles solo para robar una tienda », dijo el sargento, portavoz del Departamento del Sheriff del condado de Pierce. Darren Moss Jr. le dijo a KIRO-TV.

Los dos hombres podrían enfrentar hasta 20 años de prisión si son declarados culpables de dañar las sustancias. El arma de fuego no registrada se castiga con hasta 10 años de prisión, según Brown.

Solo los daños a las subestaciones eléctricas de Tacoma se estiman en al menos $ 3 millones y podrían demorar hasta tres años en repararse.

« Realmente no se puede poner una cantidad en dólares en algunos de los daños a las personas que se quedaron sin electricidad », dijo Brown. « La gente se despertaba con casas congeladas y sentía frío y no tener electricidad ni calefacción en sus hogares en ese momento es muy grave ».