La educación sobre las causas de la interacción gen-por-ambiente (GXE) de los comportamientos alimentarios puede tener efectos beneficiosos en las actitudes hacia las personas con mayor peso. Un estudio reciente incluido en el Journal of Nutrition Education and Behavior, publicado por Elsevier, encontró que los participantes que recibieron educación sobre los conceptos de GXE informaron una mayor empatía y mantuvieron menos actitudes estigmatizantes hacia las personas con mayor peso. GXE es cuando dos genotipos diferentes responden a las variaciones en el medio ambiente de dos maneras diferentes.
« Las actitudes discriminatorias contra las personas con mayor peso se han observado en tasas comparables a la discriminación racial y de género y, a menudo, son más evidentes porque el estigma del peso se considera una forma de sesgo negativo más aceptable socialmente », dice la autora correspondiente Susan Persky, PhD, Social and Rama de Investigación del Comportamiento, Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, Institutos Nacionales de Salud, Bethesda, MD. « Sin embargo, el peso tiene un componente genético considerable. Nuestro estudio encontró que aumentar la educación sobre el papel de la genética en el comportamiento alimentario puede, por lo tanto, ayudar a aliviar el estigma del peso al reducir el grado en que se culpa a las personas por su peso ».
Los participantes fueron reclutados a través de la plataforma en línea Prolific y fueron asignados al azar para ver un video educativo o de control. Luego, los participantes vieron un conjunto de escenarios de viñetas que representaban cómo es tener una predisposición hacia los comportamientos alimentarios obesogénicos desde una perspectiva en primera o tercera persona. Los participantes completaron cuestionarios que midieron el conocimiento de GXE, las atribuciones causales, el estigma del peso y la empatía posterior a la intervención.
Los participantes que vieron el video educativo demostraron un mayor conocimiento de GXE, informaron una mayor empatía hacia los personajes en los escenarios de viñetas y mantuvieron menos actitudes estigmatizantes (en particular, culpa) hacia las personas con mayor peso. Los análisis de mediación exploratorios indicaron que el video educativo condujo a estos efectos positivos posteriores al aumentar el grado en que los participantes atribuyeron causas genéticas a los comportamientos alimentarios.
Comunicar las causas GXE de los comportamientos alimentarios al público es una forma útil de mejorar las actitudes hacia las personas con mayor peso. Por lo tanto, los autores visualizan el potencial de una educación GXE similar para ser ampliamente difundida como parte de las campañas de salud pública. Además, una mayor comprensión de estos conceptos puede ayudar a mejorar las interacciones paciente-proveedor en torno a la alimentación saludable y el peso.
« Centrarse en las causas de GXE para comer puede ayudar a abordar el estigma arraigado del peso entre el público en general y los proveedores de atención médica », sugiere la autora principal del estudio, Alison Jane Martingano, PhD, Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, Institutos Nacionales de Salud. « Esta investigación proporciona evidencia inicial de que las futuras intervenciones educativas pueden beneficiarse al centrarse en los comportamientos alimentarios, específicamente, cuando se intenta mejorar las actitudes hacia las personas con mayor peso ».