Foto : Tim Boyle (imágenes falsas)
El gobierno federal podría considerar prohibir las estufas de gas gracias a las crecientes preocupaciones sobre los impactos en la salud de los electrodomésticos, informó Bloomberg el lunes.
En una entrevista con Bloomberg, Richard Trumka, Jr. comisionado de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. dijo que la agencia consideraría una variedad de opciones, incluida la restricción de la fabricación o la importación de estufas de gas y/o la imposición de estándares de emisiones a los productos, para proteger mejor a los consumidores estadounidenses.
“Este es un peligro oculto”, dijo Trumka a Bloomberg. “Cualquier opción está sobre la mesa. Los productos que no se pueden hacer seguros se pueden prohibir”.
Alrededor de 40 millones de hogares estadounidenses, o alrededor del 35%, actualmente tienen estufas de gas. Pero los científicos han advertido durante los últimos 40 años que estas estufas, que pueden liberar niveles nocivos de contaminantes como dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono, metano y benceno, podrían dañar nuestra salud. Varias investigaciones que muestran los riesgos para la salud de las estufas de gas, desde problemas cardiovasculares hasta cáncer, están comenzando a influir en la opinión pública y a hacer que más personas se preocupen por los peligros potenciales.
El mes pasado, un estudio publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health encontró que las estufas de gas podrían ser responsables de uno de cada ocho casos de asma infantil en los EE. UU. Y las estufas de gas tampoco son buenas para el medio ambiente : Emiten tanto metano cada año que un estudio encontró que esas emisiones eran el equivalente de gases de efecto invernadero de 500,000 automóviles a gasolina. Más de las tres cuartas partes de esas emisiones ocurrieron cuando la estufa ni siquiera estaba en uso.
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Junto con el creciente cuerpo de investigación, algunos legisladores demócratas se han vuelto cada vez más fuertes acerca de poner límites o restricciones a los electrodomésticos. El mes pasado, un grupo de senadores demócratas envió una carta al presidente de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor pidiéndole que considere varios requisitos para las estufas de gas, incluidas campanas extractoras que cumplan con ciertos estándares y etiquetas orientadas al consumidor y campañas educativas sobre los riesgos de estufas de gas
El impulso por estufas más seguras encaja con un movimiento más amplio para prohibir por completo las conexiones de gas natural en los edificios, un movimiento que ha cobrado una sorprendente cantidad de fuerza. En 2019, Berkeley, California, se convirtió en la primera ciudad del mundo en prohibir las conexiones de gas en edificios nuevos; menos de cuatro años después, decenas de ciudades han seguido su ejemplo, incluida Nueva York, cuya prohibición, aprobada a fines de 2021, entrará en vigencia para edificios más pequeños este año. En septiembre, California se convirtió en el primer estado en implementar una eliminación gradual de los calentadores de agua y espacio de gas natural.
20 estados, que representan aproximadamente un tercio del uso total de gas natural de los EE. UU. han aprobado prohibiciones desde 2020.
“La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. y la EPA no presentan las estufas de gas como un contribuyente significativo a la calidad del aire adversa o al peligro para la salud en su literatura, orientación o requisitos técnicos o de información pública”, dijo Karen Harbert, presidenta de la Asociación Estadounidense de Gas. Bloomberg. “La forma más práctica y realista de lograr un futuro sostenible donde la energía sea limpia, además de segura, confiable y asequible es garantizar que incluya gas natural y la infraestructura que lo transporta”. (Si, vale.)
Las estufas de gas parecen haber sido seleccionadas como un campo de batalla especial para los propulsores de combustibles fósiles, y los intereses de la industria presentan las estufas de gas como algo superior. La industria ha ido tan lejos como para reclutar personas influyentes de Instagram para hablar poéticamente sobre sus estufas, mientras que los grupos ambientalistas han acusado a los intereses del gas de estar detrás de los desafíos de la industria de restaurantes a las prohibiciones locales de gas.
“Existe la idea errónea de que si quieres hacer una comida elegante, tienes que hacerlo con gas”, dijo Trumka a Bloomberg. “Es un mito cuidadosamente cuidado”.