La esperanza de vida en Estados Unidos continúa disminuyendo a pesar de que este país gasta casi el 18 % de su producto interno bruto en atención médica, según un nuevo informe de la organización sin fines de lucro Commonwealth Fund. Foto de Kzenon/Shutterstock

Estados Unidos gasta hasta cuatro veces más en atención médica que la mayoría de las naciones ricas, pero no tiene mucho que mostrar.

La esperanza de vida en Estados Unidos continúa disminuyendo a pesar de que este país gasta casi el 18 % de su producto interno bruto en atención médica, según un nuevo informe de la organización sin fines de lucro Commonwealth Fund.

« Estados Unidos se destaca como la única nación en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos sin cobertura universal de salud, nuestra expectativa de vida está disminuyendo y tenemos tasas más altas de muertes evitables que otras naciones », dijo la autora del informe Munira Gunja, investigadora principal del Programa Internacional de Innovación en Políticas y Prácticas de Salud del Commonwealth Fund, en Nueva Ciudad de York.

Además de la falta de cobertura de atención médica universal, Estados Unidos tiene muy pocos proveedores de atención primaria y no gasta lo suficiente en atención primaria, lo que dificulta que las personas obtengan atención médica preventiva básica y las prepara para afecciones crónicas, agregó.

En el informe, el equipo de Gunja comparó el gasto y los resultados de atención médica en Estados Unidos con los de otras 12 naciones de altos ingresos y los promedios de 38 países miembros de la OCDE entre enero de 2020 y diciembre de 2021.

¿Qué encontró el equipo? Estados Unidos se quedó corto en muchas medidas.

Los estadounidenses tenían la esperanza de vida más baja con 77 años, que es tres años más joven que el promedio entre las personas de otras naciones ricas.

A pesar de gastar más en atención médica que otras naciones, Estados Unidos también sigue teniendo las tasas más altas de muertes prevenibles por diabetes, enfermedades relacionadas con la presión arterial alta y ciertos tipos de cáncer, y la tasa más alta de personas que viven con múltiples afecciones crónicas, encontró el informe.. La tasa de obesidad en los Estados Unidos es casi el doble de lo que se observa en otras naciones de la OCDE.

Además, Estados Unidos también tuvo la tasa más alta de muertes por COVID-19 en comparación con otras naciones. Y los estadounidenses tienen más probabilidades de morir por agresión física, incluida la violencia armada, mientras que el país tiene las tasas de mortalidad infantil y materna más altas entre las naciones de la OCDE.

Aunque las tasas de detección del cáncer de mama y de colon y las vacunas contra la gripe en Estados Unidos se encuentran entre las más altas del mundo, las tasas de vacunación contra la COVID-19 se están quedando atrás de muchas naciones, mostró el nuevo informe.

Ha habido algún progreso en la expansión del acceso al seguro de salud en los Estados Unidos, pero se necesita más trabajo para llenar los vacíos y brindar a las personas la atención médica que necesitan, dijeron los investigadores.

Promulgada en 2010, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA u « Obamacare ») abrió un mercado para comprar seguros de salud asequibles. Más de 3 millones de personas nuevas se inscribieron en un seguro de salud bajo la ACA este año, elevando el número de inscripciones a un récord de 16,3 millones de estadounidenses.

A pesar de la ACA, millones de estadounidenses aún no pueden pagar la cobertura y/o viven en desiertos de atención médica sin acceso a médicos. « Muchos estados no han ampliado Medicaid, por lo que no tienen buenas opciones asequibles », anotó Gunja.

« Tenemos que asegurarnos de que todos tengan acceso a un plan de seguro de salud asequible y que la atención preventiva sea gratuita sin copago », dijo Gunja. « Necesitamos invertir en la fuerza laboral de atención primaria, proporcionar incentivos para que los médicos ingresen a la atención primaria y promulgar la condonación de préstamos para la deuda de la escuela de medicina, o nunca podremos resolver esta crisis ».

Pero aún es posible cambiar las cosas. « Otros países lo hicieron, así que nosotros también deberíamos poder hacerlo », dijo.

Los expertos en políticas de atención médica de EE. UU. tienen ideas sobre cómo resolver la crisis de atención médica en los Estados Unidos.

« Estamos financieramente fuera de control en los EE. UU. y gastamos demasiado en lo que otros obtienen por mucho menos dinero, sin ningún efecto sobre los resultados de salud », dijo el Dr. Arthur Caplan, bioético y fundador de la división de ética médica de la Universidad de Nueva York. Escuela de Medicina Grossman en la ciudad de Nueva York.

Además de mejorar el acceso al seguro médico, Estados Unidos debe asegurarse de que la atención médica esté disponible en todas partes, agregó Caplan. “Necesitamos encontrar formas de hacer llegar los servicios a la gente rural o pobre, porque aunque tengan seguro, no significa que haya un médico cerca”, dijo.

Un mejor uso de la tecnología, incluida la telemedicina, puede ayudar a llenar algunos de estos vacíos, dijo. La atención primaria brindada por asistentes médicos, enfermeras practicantes y farmacéuticos también puede mejorar el acceso a la atención médica.

« Tenemos que ser más creativos de lo que hemos sido para ofrecer servicios », dijo Caplan.

Centrarse en la prevención y el bienestar en las escuelas y otros entornos comunitarios también puede ayudar a las personas a vivir más tiempo, sugiere Caplan.

Mejorar el acceso a los médicos de atención primaria es una parte importante de la solución, dijo Emma Wager, analista de políticas de Kaiser Family Foundation, en San Francisco.

« Tenemos menos médicos que otros países, y menos estadounidenses ven a un médico de atención primaria cada año, y esa es una de las principales razones por las que tenemos peores resultados de salud », dijo Wager, porque a las personas que ven a los médicos de atención primaria les suele ir mejor.

Más información

Compre un seguro de salud asequible en healthcare.gov.

Derechos de autor © 2023 HealthDay. Todos los derechos reservados.