Una investigación colaborativa entre la Universidad de Galway y la Universidad Brunel de Londres ha descubierto que los pacientes con obesidad severa y complicada responden de manera diferente a un programa dietético de pérdida de peso basado en sus genes.

El proyecto GERONIMO estudió a pacientes que asistían a la clínica de obesidad del Hospital Universitario de Galway que se sometían a un programa intensivo a corto plazo de restricción dietética supervisada médicamente para intentar revertir algunos de los problemas médicos de la obesidad grave.

Durante la investigación, los científicos pudieron analizar pequeñas variaciones en cientos de genes que se sabe que están asociados con la obesidad. Al combinar la información de estas variaciones genéticas medidas, se calculó una « puntuación de riesgo genético » para seis rasgos diferentes relacionados con la obesidad.

El profesor Francis Finucane, profesor titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Galway y endocrinólogo consultor de los hospitales de la Universidad de Galway que dirigió el estudio clínico, dijo : « Estudios mecánicos como estos, que nos ayudan a comprender por qué algunas personas responden mejor que otras a los misma intervención, son realmente importantes para proporcionar tratamientos más personalizados y efectivos para las personas con obesidad.

« Sabemos que, en general, la heredabilidad y la ‘genética’ juegan un papel muy importante al influir en el peso corporal y el riesgo de complicaciones relacionadas con la obesidad, como la diabetes, pero encontrar los genes que explican este riesgo ha sido un desafío ».

El profesor Alex Blakemore, profesor de Genómica Humana en la Universidad Brunel de Londres, dijo : « Nadie elige sus genes, por lo que, como sociedad, debemos reconocer que cuando se trata de mantener un peso saludable, el desafío es mayor para algunas personas. que para otros. Este estudio revela solo una pequeña parte de la imagen de cómo nuestros genes pueden ayudarnos o dificultarnos para alcanzar nuestros objetivos de salud ».

El proyecto GERONIMO involucró a 93 pacientes que se ofrecieron como voluntarios para el estudio.

Su índice de masa corporal promedio al comienzo del estudio era de 52 kgm-2, lo que significa que pesaban más del doble de su « peso saludable » máximo.

Los participantes perdieron un promedio del 16 % de su peso corporal, o 21 kg después de 24 semanas.

La investigación encontró que la puntuación de riesgo genético « relación cintura-cadera », que mide la tendencia genética de un individuo a conservar la grasa central o abdominal, se asoció con una menor pérdida de peso después de la intervención.

Hablando sobre las próximas etapas en la investigación, el profesor Finucane dijo : « Este trabajo es emocionante e importante porque es el primer estudio irlandés que demuestra un efecto genético en la respuesta a un tratamiento para la obesidad.

« Los efectos genéticos que encontramos aquí fueron sutiles, pero creemos que sería bueno explorar esto más a fondo, en estudios más amplios y con diferentes tratamientos para la obesidad, como la terapia con medicamentos o la ‘cirugía metabólica' ».