Un nuevo estudio publicado en Archives of Disease in Childhood de BMJ descubrió que los jóvenes de ambos sexos que fueron hospitalizados debido a quemaduras tenían menos probabilidades de terminar la escuela secundaria que sus compañeros.

Dirigida por la profesora adjunta Rebecca Mitchell del Instituto Australiano de Innovación en Salud (AIHI) en la Universidad de Macquarie, la investigación comparó el rendimiento académico y las tasas de finalización de la escuela secundaria de unos 2000 jóvenes con compañeros que no habían sido hospitalizados por una lesión.

El estudio encontró que los jóvenes que se habían quemado tenían cuatro veces más probabilidades de no terminar el año 10 y más del doble de probabilidades de no terminar el año 11 o el año 12.

Esta investigación es la última de una serie de estudios que analizan los efectos de la hospitalización por lesiones y enfermedades, como huesos rotos, asma, diabetes, epilepsia y salud mental, en los resultados educativos de los jóvenes.

El equipo de investigación utilizó registros vinculados de nacimiento, salud y educación en Nueva Gales del Sur de 2005 a 2018 para analizar los resultados de las pruebas nacionales de alfabetización y aritmética y la finalización de la escuela secundaria.

Para crear un grupo de comparación de pares, cada joven hospitalizado se emparejó con un compañero seleccionado al azar de la misma edad y sexo que vivía en el mismo código postal pero que no había sido hospitalizado por una lesión.

En el caso de los pacientes quemados, la causa más frecuente de lesión fue el contacto con bebidas calientes, alimentos, grasas o aceites de cocina, seguido de otros líquidos calientes, incluida el agua caliente o hirviendo.

Casi todos los niños en la cohorte de quemaduras tenían más del 10 por ciento de la superficie de sus cuerpos afectados, siendo el torso el área lesionada con mayor frecuencia, seguido de las manos o las muñecas.

El profesor asociado Mitchell dice que además de un mayor riesgo de no terminar la escuela secundaria, las niñas que sufrieron quemaduras también tenían un mayor riesgo de no alcanzar los estándares mínimos nacionales en lectura.

« Las razones por las que las mujeres jóvenes hospitalizadas con una quemadura tienen un peor rendimiento académico en lectura podrían incluir oportunidades de aprendizaje reducidas, ausentismo escolar o ansiedades psicosociales debido a la baja autoestima y la estigmatización », dice.

« Esta investigación muestra que necesitamos monitorear la progresión académica en los jóvenes después de sufrir una quemadura para identificar si requieren algún apoyo de aprendizaje ».

El especialista en quemaduras pediátricas y coautor, el profesor Andrew Holland, dice que, si bien la mayoría de las quemaduras ocurren en la primera infancia, los efectos pueden extenderse mucho más allá del período inicial de atención aguda y recuperación.

« En algunos casos, los pacientes con quemaduras experimentan un dolor continuo y una mala calidad del sueño, lo que puede alterar la capacidad de una persona joven para participar y aprender », dice.

« Además de esto, las cicatrices pueden influir en su motivación o capacidad para asistir a la escuela ».