Una investigación interna en la empresa matriz de TikTok, ByteDance, reveló que los empleados espiaron al menos a dos periodistas estadounidenses. Foto de archivo de John Angelillo/UPI
23 de diciembre (UPI) — Una auditoría interna realizada por la empresa matriz de TikTok, ByteDance, reveló que los empleados rastrearon al menos a dos periodistas que escribían sobre la plataforma de redes sociales, según un correo electrónico interno visto por Forbes, The New York Times y The El Correo de Washington.
Los empleados de ByteDance accedieron a las direcciones IP y ubicaciones de los periodistas para determinar si estaban muy cerca de los empleados de ByteDance sospechosos de filtrar información a la prensa.
Los dos periodistas cuya vigilancia fue expuesta por la auditoría interna trabajaban para Buzzfeed y Financial Times.
Sin embargo, Forbes dijo que tres de sus periodistas, Katharine Schwab, Richard Nieva y Emily Baker-White, quienes trabajaron para Buzzfeed a principios de este año, habían sido rastreados.
El responsable de auditoría y control de riesgos de ByteDance, Song Ye, ha dejado la empresa. y tres empleados, incluido el jefe de auditoría interna de TikTok, Chris Lepitak, fueron despedidos en relación con la auditoría.
En junio, Buzzfeed informó que los empleados de ByteDance en China habían accedido repetidamente a datos de usuarios estadounidenses.
« Hace varias semanas, hubo un informe de noticias que alegaba que los empleados del equipo de Auditoría Interna de la empresa podrían haber intentado acceder de forma inapropiada a los datos de ubicación de los usuarios. Aunque muchas de las afirmaciones del artículo eran especulativas, nuestro equipo de Cumplimiento Legal Global inició una acción inmediata. investigación », dijo el jueves el abogado general de TikTok, Erich Andersen, en un correo electrónico interno.
« Desde entonces, supimos que algunas personas dentro del departamento de Auditoría Interna desarrollaron y llevaron a cabo un plan equivocado el verano pasado en el contexto de la investigación de filtraciones significativas de información confidencial de la compañía por parte de los empleados a los medios », dijo Andersen.
Si bien Bytedance ha sido acusada durante mucho tiempo de vigilancia sistemática y fue sorprendida colocando propaganda a favor del gobierno chino en su ahora desaparecida aplicación Topbuzz, la compañía culpa de las revelaciones de vigilancia a « unas pocas personas ».
« La confianza pública que hemos invertido grandes esfuerzos en construir se verá significativamente socavada por la mala conducta de algunas personas », dijo el director ejecutivo de ByteDance, Rubo Liang, en un correo electrónico a los empleados.
« Estamos tomando medidas inmediatas para mitigar y abordar la situación. Pero lo que es más importante, debemos reflexionar profundamente sobre nuestras acciones y pensar en cómo podemos evitar que vuelvan a ocurrir incidentes similares ».
El CEO de TikTok, Shou Chew, culpó de la vigilancia a « los actos mal concebidos de algunas personas », en un correo electrónico interno.
En octubre, Forbes informó que Bytedance estaba recopilando datos para rastrear la ubicación de personas específicas en los Estados Unidos.
Si bien TikTok negó la acusación, el informe llevó a ByteDance a contratar a un bufete de abogados externo para realizar la investigación interna que confirmó que los empleados de BytedDance habían vigilado a personas en el país.
En noviembre, TikTok actualizó sus términos de servicio para dejar claro que los empleados en China tendrían acceso a los datos de los usuarios europeos.
TikTok ha sido prohibido en los teléfonos gubernamentales en 14 estados y los legisladores están considerando acciones para prohibir la plataforma por completo.