El cuerpo humano puede predecir el momento de las comidas regulares, según un nuevo estudio de la Universidad de Surrey. El equipo de investigación también descubrió que los ritmos diarios de glucosa en la sangre pueden estar determinados no solo por el horario de las comidas, sino también por el tamaño de las comidas.

En el primer estudio de este tipo, investigadores de Surrey, dirigidos por el profesor Jonathan Johnston, investigaron si el sistema circadiano humano anticipa comidas abundantes. Los sistemas/ritmos circadianos son cambios fisiológicos, incluidos los metabólicos, que siguen un ciclo de 24 horas y generalmente están sincronizados con las señales ambientales, como los ciclos de luz y oscuridad.

Estudios previos en este campo se han centrado en el control de animales y hasta ahora no se ha determinado si la fisiología humana puede predecir las horas de comida y la disponibilidad de alimentos.

Jonathan Johnston, profesor de cronobiología y fisiología integrativa de la Universidad de Surrey, dijo :

« A menudo tenemos hambre a la misma hora todos los días, pero se desconoce hasta qué punto nuestra biología puede anticipar las horas de las comidas. Es posible que los ritmos metabólicos se alineen con los patrones de las comidas y que la regularidad de las comidas asegure que comamos a la hora en que nuestro los cuerpos están mejor adaptados para lidiar con ellos ».

Para obtener más información, 24 participantes masculinos realizaron un estudio de laboratorio de ocho días con horarios estrictos de sueño y vigilia, exposición a ciclos de luz y oscuridad e ingesta de alimentos. Durante seis días, 12 participantes consumieron comidas pequeñas cada hora durante el período de vigilia, y los participantes restantes consumieron dos comidas diarias abundantes (7,5 y 14,5 horas después de despertar).

Después de seis días, todos los participantes fueron puestos en el mismo horario de alimentación durante 37 horas y recibieron comidas pequeñas cada hora en un procedimiento conocido por revelar los ritmos circadianos internos. La glucosa se midió cada 15 minutos durante el estudio, y los niveles de hambre se midieron cada hora durante las horas de vigilia en los días dos, cuatro y seis en la primera etapa del estudio y luego cada hora durante las últimas 37 horas.

Al analizar los resultados de los primeros seis días del estudio, los investigadores encontraron que la concentración de glucosa de los participantes en el grupo de comidas pequeñas aumentó al despertarse y permaneció elevada durante todo el día hasta que disminuyó después de su última comida. En el grupo de comidas grandes, hubo un aumento similar en la concentración de glucosa al despertar, sin embargo, hubo una disminución gradual antes de la primera comida.

En las últimas 37 horas, cuando ambos grupos recibieron las mismas comidas pequeñas cada hora, todos los participantes exhibieron un aumento inicial en la concentración de glucosa al despertar. Sin embargo, en aquellos que habían recibido previamente dos comidas grandes, los niveles de glucosa comenzaron a disminuir antes de la comida grande anticipada (que no recibieron), mientras que para los participantes que siempre habían consumido comidas pequeñas cada hora, sus niveles de glucosa continuaron aumentando como se vio anteriormente. Además, en el grupo de comidas copiosas, hubo un aumento del hambre antes de las horas de comida proyectadas, que disminuyó drásticamente después de que había pasado la hora de comida prevista.

El profesor Johnston agregó :

« Lo que hemos descubierto es que el cuerpo humano está programado rítmicamente para anticipar las horas de las comidas, en particular cuando no se puede acceder fácilmente a la comida. Esto sugiere que hay un impulso fisiológico para que algunas personas coman en ciertos momentos, ya que su cuerpo ha sido entrenado para esperar comida en lugar de comer ». que ser solo un hábito psicológico ».

Este estudio fue publicado en la revista Current Biology.

También participan en este estudio la Dra. Cheryl Isherwood, la Profesora Debra Skene, el Dr. Daan Van Deer Veen y la Dra. Hana Hassanin.