El consejero del Departamento de Estado de EE. UU. Derek Chollet, dijo que expresó estas preocupaciones durante las conversaciones en Belgrado con el presidente serbio, Aleksandar Vucic.

“Hemos visto que el Grupo Wagner está tratando de reclutar soldados de Serbia y de otros lugares y eso es algo que creemos que no puede soportar”, dijo a los periodistas después de la reunión.

“No sé si hay preocupaciones (en Serbia), hablamos sobre nuestras preocupaciones y esperamos trabajar con el gobierno aquí en Belgrado y en otros lugares donde Wagner está activo para poner fin a sus actividades”, agregó..

Según los informes, Wagner Group, propiedad del oligarca ruso Yevgeny Prigozhin, ha estado activo en docenas de estados, en su mayoría africanos, trabajando con gobiernos en propaganda prorrusa y otros proyectos militares y políticos.

El grupo se ha jactado de su presencia en Serbia, el único Estado europeo además de Bielorrusia que no se ha sumado a las sanciones internacionales contra Rusia por su guerra contra Ucrania. Según los informes, el grupo ha anunciado la apertura de sus oficinas en Belgrado, algo que luego se negó.

El portal de propaganda de Moscú RT, que recientemente inició su sitio de noticias en línea en serbio en Serbia, publicó el anuncio de reclutamiento de Wagner buscando combatientes en Ucrania, diciendo que el grupo ofrece incentivos « más que atractivos ».

Chollet dijo que Wagner Group está “en acción de manera terrible en todo el mundo, ya sea en Libia, la República Centroafricana o ahora mismo en Ucrania”.

El grupo, que al parecer incluye un gran contingente de convictos reclutados en prisiones rusas, ha encabezado los ataques en el este de Ucrania, incluidas las feroces batallas en Soledar y Bakhmut.

Prigozhin y su grupo han estado bajo sanciones de Estados Unidos durante años y Estados Unidos ha tomado medidas adicionales recientemente para tratar de controlar el acceso de Wagner a las armas.

Los mercenarios del Grupo Wagner también han sido acusados ​​por países occidentales y expertos de la ONU de numerosos abusos contra los derechos humanos en toda África, incluso en la República Centroafricana, Libia y Malí. A principios de este mes. El secretario de Estado, Antony Blinken, anunció que ha designado al Grupo Wagner como una “entidad de especial preocupación” por sus actividades en la República Centroafricana.

Chollet también instó a Serbia a introducir sanciones contra su tradicional aliado eslavo, Rusia.

“Creemos que los países deben firmar las sanciones, y la razón por la que creemos eso es porque las acciones de Rusia no solo deben ser condenadas, sino que deben ser castigadas”, dijo. “Rusia todos los días está llevando a cabo una guerra brutal e injustificada contra Ucrania. Necesitamos unirnos para asegurarnos de que este comportamiento, está claro que este comportamiento es inaceptable”.

El enviado estadounidense inició esta semana una gira por varias naciones balcánicas en una visita centrada en los esfuerzos internacionales para ayudar a normalizar las relaciones entre Kosovo y Serbia después de semanas de mayor tensión. La antigua provincia serbia declaró su independencia en 2008, algo que ni Serbia ni Rusia reconocen.