Un equipo de investigadores, dirigido por Trisha L. Andrew, profesora de química e ingeniería química en la Universidad de Massachusetts Amherst, anunció recientemente que han sintetizado un nuevo material que resuelve uno de los problemas más difíciles en la búsqueda de crear prendas portátiles y discretas. sensores sensibles: el problema de la presión.
« Imagina ropa cómoda que controle los movimientos de tu cuerpo y los signos vitales de forma continua, durante largos períodos de tiempo », dice Andrew. « Tal ropa les daría a los médicos detalles detallados para la detección remota de enfermedades o problemas fisiológicos ». Una forma de obtener esta información es con pequeños sensores electromecánicos que convierten los movimientos de su cuerpo, como el débil pulso que puede sentir cuando coloca una mano sobre su pecho, en señales eléctricas. Pero, ¿qué sucede cuando recibes un abrazo o duermes la siesta acostado boca abajo? « Ese aumento de la presión abruma al sensor, interrumpiendo el flujo de datos. continúa Andrew.
Para resolver este problema, el equipo desarrolló un sensor que sigue funcionando incluso cuando se lo abraza, se sienta, se apoya o se aplasta en las interacciones cotidianas. El secreto, que se detalló en la revista Advanced Materials Technologies, radica en la impresión de vapor de telas de ropa con materiales piezoiónicos como PEDOT-Cl (poli (3,4-etilendioxitiofeno-cloruro) dopado con p). Con este método, incluso el cuerpo más pequeño El movimiento, como un latido del corazón, conduce a la redistribución de iones a través del sensor. En otras palabras, la tela convierte el movimiento mecánico del cuerpo en una señal eléctrica.
Zohreh Homayounfar, autora principal del estudio y estudiante de posgrado en UMass Amherst. desde trabajadores que trabajan en entornos industriales estresantes hasta niños y personas en rehabilitación ». pacientes ».
Una ventaja particular es que este sensor de tela se puede usar con ropa cómoda y holgada en lugar de incrustarse en telas ajustadas o adherirse directamente a la piel. Esto hace que sea mucho más fácil para los sensores recopilar datos a largo plazo, como los latidos del corazón, la respiración, el movimiento de las articulaciones, la vocalización, el conteo de pasos y la fuerza de agarre, un indicador de salud crucial que puede ayudar a los médicos a rastrear todo, desde la densidad ósea hasta la depresión.
Andrew y su grupo usarán a continuación una matriz de sensores de presión en escenarios adicionales para determinar qué otros tipos de señales fisiológicas se pueden extraer y con qué precisión.